Seite - 111 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  Moderne  in  Wien |  111 Karl Kraus’ gesellschaftskritische und sozialethische Zeitschrift Die Fackel  – nicht nur für Viertel das Medium der kritischen Moderne  – brachte moderne Einflüsse aus dem Ausland nach Österreich und hatte sich das Zersetzen der österreichischen Illusionen durch ätzende Sprachkritik zum Programm gemacht. Sie wandte sich gegen Phrasen, Zwischenformen und Kompromisse und griff in diesem Sinne die Größten und Mächtigsten  – Banken, Börse, Kartelle, die kor- rupte Presse, das Cliquenwesen in der Kunstszene  – schonungslos und persön- lich an. Bei all dem war durch Kraus’ satirisches Geschick nicht zuletzt sehr viel Humor im Spiel. Wie von Viertel mit der Erwähnung von John Ruskin und Ellen Key ange- deutet, fühlten sich die Wiener kritischen Modernen nicht zuletzt in gesamteu- ropäische Traditionen eingebunden : Strindberg, Wedekind, Ibsen, Zola, Nietz- sche, Hauptmann, Dehmel, Dostojewski, Wilde und Hamsun waren für sie  – so Viertel  – wichtige »Totengräber« auch der Wiener bürgerlichen Kultur.54 In ihren Werken und ihrem Wirken propagierten diese »Söhne«, die sich großteils außerhalb Österreichs vernetzten, die Verbesserung der Lebensum- stände der Menschen. Eine solche Lebensreform sollte etwa durch bequeme Kleidung, funktionelle Behausungen, aufklärerische Bildung, eine liberalere Se- xualmoral, neues Körperbewusstsein und, ebenfalls im Trend, gesunde Ernäh- rung  – aus Tierliebe oft schon Vegetarismus  – sowie durch Verbindung zur Natur erreicht werden. Der Dichter Peter Altenberg  – eine einflussreiche Figur in diesem Kontext und Viertels erstes wichtiges Vorbild  – probierte im Wien um 1900 die Angebote des »Marktes der modernen Lebensweisen« und die Lebensreform als Prozess der eigenen Optimierung im Selbstversuch aus : »Er sah die Krise und das neue moderne Leben, die neuen sozialen Welten, die neuen körperlichen Wahrheiten einer Menschlichkeit, die aus den Corsagen und Wickelkissen entwich, um an die freie Luft zu kommen.«55 Insgesamt führten solche Haltungen vor dem Ersten Weltkrieg aber keines- wegs zu aktivem politischen oder sozialen Engagement. In Zusammenhang mit der Ablehnung von Profitgier und Spekulantentum stand vielmehr ein frühes »ökologisches Bewusstsein«, denn nicht nur die Menschen selbst, auch die Natur und Natürlichkeit wurden als bedroht erkannt. Insofern wurde der Politiker Josef Schöffel, der den Wienerwald vor Privatisierung und Schlägerung bewahrt hatte, zu einem auch von Viertel vielfach erwähnten Helden der »kritisch-mo- dernen Söhne«. 54 BV, Die Stadt der Kindheit, in : Bolbecher/Kaiser (Hg.), Viertel, Cherub, 1990, S. 103. 55 BV, Österreichische Illusionen/Der Knabe Robert Fürth, o.D., o.S., NK12, A : Viertel, DLA ; vgl. Ganahl, Karl Kraus, 2014, 119–212.