Seite - 171 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  Deutsche  Kultur |  171 Nicht aus Mangel an Kultur konnte dies alles  – ideologisch genommen  – geschehen, sondern wegen einer gespaltenen, ambivalenten Kultur. Der große Fortschritt, den die deutsche Zivilisation im neunzehnten Jahrhundert genommen hat, wird im zwanzigsten Jahrhundert, nach dem verlorenen Ersten Weltkrieg und während der Weltkrise, zum negativen Fortschritt, der von innen nach außen abgeleiteten Ag- gression, der Weltaggression. Entsetzlich, es auszusprechen : aber die Vorbereitung, die Durchführung des totalen Krieges stellt tatsächlich […] ein Höchstes an Zivili- sation dar.54 Berthold Viertel war es wesentlich, diese kulturellen Kontinuitäten abzuklären und sich mit ihnen auseinanderzusetzen, um die humanistischen und progressi- ven Elemente der »deutschen Kultur« nach dem Zweiten Weltkrieg wieder aufgreifen zu können.55 Aber die grossen Schlachten sind verloren, / Die blutigen Propheten abgetan / Das Volk aus diesen Aschen neugeboren, / Es erbe nicht den alten Wahn. / Wie ? Oder geht es fort ? Reimt sich der deutsche Bürger / Auch in der Zukunft auf den Leib- und Seelenwürger ?56 Solch eine Auseinandersetzung war nicht selbstverständlich  – viele ExilantIn- nen wandten sich im Gegenteil ganz von der deutschen Sprache und Kultur ab, während im Nachkriegsösterreich kulturelle Kontinuitäten kaum problemati- siert wurden. Berthold Viertel hingegen war keiner [d]er nicht mehr Deutsch spricht »aus Zorn und tiefer Scham«, denn das erschien ihm als »kindisch armer Trotz«,57 obwohl er im Exil wusste : »Daß ich bei Tag und Nacht, / In dieser Sprache schreibe, […] / Es wird mir viel verdacht.«58 Den rationalen, sozialen und eben tatsächlich »humanistischen« Traditionen der deutschen Kultur blieb Berthold Viertel immer verpflichtet. Doch auch die andere Seite der deutschen Kultur, die »idealistische« bis irrationale, nationale bis mythische und letztlich unmenschliche Traditionslinie kannte er seit seiner 54 BV, Ergänzung zu »Deutsche Kultur in Vergangenheit und Zukunft«, in : Kaiser/Roessler (Hg.), Viertel, Überwindung, 1989, 355. 55 Bemerkenswert ist dabei vor allem, wie früh er die Problematik der »deutschen Kultur« zu verstehen versuchte. Das Werk Erbschaften dieser Zeit des deutschen Philosophen Ernst Bloch dürfte sein Unternehmen dabei wesentlich beeinflusst haben  – er stand auch mit Bloch in freundschaftlichem Austausch (Bloch, Ernst, Erbschaften dieser Zeit, Frankfurt am Main 1962 und Briefe Ernst Blochs an Berthold Viertel, 1940–1946, 69.2191/1–3, K37, A : Viertel, DLA). 56 BV, Aus dem deutschen Heldenleben, o.D., o.S., NK15, A : Viertel, DLA. 57 BV, Der nicht mehr Deutsch spricht, in : Kaiser (Hg.), Viertel, Das graue Tuch, 1994, 353. 58 BV, Die deutsche Sprache, in : Kaiser (Hg.), Viertel, Das graue Tuch, 1994, 177.