Page - 35 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn in der internationalen Radiumökonomie 35 Der Einfluss der Curies im deutschsprachigen Raum war groß. Angeregt durch ihre Publikationen begann der deutsche Industriechemiker Friedrich Giesel im Sommer 1898 mit der Verarbeitung einer größeren Menge Pechblenderückstände, die er von der Chemiefirma De Haën bei Hannover bezogen hatte.26 Giesel stellte in seiner Freizeit in den Räumen seines Arbeitgebers, der Chininfabrik Buchler & Co. in Braunschweig, kleinere Radiumpräparate her. Er nutzte die Präparate für öffentliche Demonstratio- nen, mit denen er eine Reihe von Physikern und Chemikern dazu anregte, die Radio- aktivität nun ebenfalls zu erforschen. Außerdem bot Giesel seine Präparate im In- und Ausland bereitwillig zum kostenlosen Verleih an, wohl in der Hoffnung, darüber seine wissenschaftlichen Kontakte zu pflegen und Anerkennung für seine Arbeit zu finden.27 Giesel wuchs die eigenhändige Verarbeitung der Pechblenderückstände bald über den Kopf. Er beauftragte 1899 daher De Haën, eine Tonne Rückstände für ihn roh aufzu- bereiten.28 Das Unternehmen, das zu jener Zeit gerade erst in die Radiumproduktion einstieg, bezog seine Uranerze, ebenso wie das Ehepaar Curie und ihr industrieller Kooperationspartner, die SCPC, aus Österreich-Ungarn. Es dauerte nicht lange bis De Haën mit dem Ehepaar Curie in Streit um den Bezug des begehrten Rohstoffs geriet. Insgesamt betrachtet war in den St. Joachimsthaler Minen und auch außerhalb Böh- mens allerdings noch genug Pechblende vorhanden, um neuen Radiumproduzenten den Eintritt in einen sich dynamisch entwickelnden Markt zu erlauben. So begann 1902 zum Beispiel auch Giesels Arbeitgeber Buchler & Co. Radium zu produzieren und zu vertreiben. Das Braunschweiger Unternehmen stieg bald zu einem der wich- tigsten Lieferanten deutscher und britischer Radioaktivisten und Radioaktivistinnen auf.29 Allerdings erreichten die im Deutschen Reich hergestellten Präparate bei wei- tem nicht die Stärke der in Frankreich hergestellten Proben.30 Die Radioaktivistengemeinschaft war bei ihren Experimenten auf möglichst starke, zugleich aber auch erschwingliche Präparate angewiesen. Ernest Rutherford und William Ramsay beschafften sich 1903 Giesel’sche Radiumbromidpräparate zum Preis von einem Pfund Sterling pro Milligramm. Angesichts des knappen Rohstoffs Pechblende und der wachsenden Nachfrage nach dem Endprodukt stiegen die Preise des wertvollen Gutes Radium binnen weniger Jahre merklich. Im Deutschen Reich beispielsweise kostete ein Milligramm Radiumsalz um die Jahrhundertwende zehn, und bald darauf schon 20 Mark. 1906 war der Preis auf 50 Mark für ein Milligramm Radiumsalz gestiegen.31 Um 26 Siehe zu Giesels Aktivitäten Ceranski 2005b, 104–105. 27 Eines der Giesel’schen Präparate fand 1899 den Weg nach Wien. 28 Vgl. Ceranski 2008a, 418. 29 Vgl. Ceranski 2008a, 420–422. 30 Vgl. Boudia 2001, 77. 31 Vgl. Hahn 1962, 29–30.