Page - 72 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191872 ford, der unbestrittene wissenschaftliche Anführer des Trios, übernahm das Amt des Kommissionspräsidenten. Marie Curie, frisch gekürte Trägerin des Nobelpreises für Physik, wurde beauftragt ein Urnormal zu erstellen, das rund 20 Milligramm höchst- reinen Radiums in einem verschweißten Röhrchen enthalten sollte. Es war kein Zufall, dass Meyer zum Sekretär der Internationalen Radiumstandard-Kommission ernannt wurde.202 Er sollte mit der k. k. Regierung über die Bereitstellung hochreinen Radiums verhandeln, aus dem das Urnormal produziert werden konnte. Das in St. Joachimsthal hergestellte Radium eignete sich in besonderem Maße dafür, weil es kaum Mesothor enthielt, das ebenso wie Barium das Messergebnis verfälschen konnte.203 Meyer hatte mit seinem Anliegen beim k. k. Montan-Verkaufsamt keine guten Kar- ten. Denn die Radiumstandard-Kommission war nur eine von vielen Interessenten, die qualitativ hochwertiges Radium in Wien zu beziehen hofften. Im Herbst 1910, als Marie Curie eigentlich schon mit der Herstellung des Urnormals beginnen wollte, verhandelte das Amt beispielsweise mit einer nicht näher bezeichneten Radium-Ak- tien-Gesellschaft, die die gesamte St. Joachimsthaler Produktion aufzukaufen gedach- te.204 Meyers Verhandlungsposition verschlechterte sich weiter, als die Ministerialbe- amten erfuhren, dass Curie das Radium in Paris verarbeiten würde. Die anfängliche Bereitschaft des k. k. Ministeriums für öffentliche Arbeiten wie auch des k. k. Montan- Verkaufsamtes, Curie zu beliefern, war mit den Jahren einem wachsenden Misstrauen gewichen. Hinter vorgehaltener Hand warf man ihr vor, auf der Grundlage billiger Pechblendelieferungen aus St. Joachimsthal Arbitrage-Geschäfte mit Radium zu betrei- ben. Auch wenn ein schlüssiger Beweis fehlte, so berichtete Meyer an Rutherford in Manchester, »erhält sich […] die Meinung speciell auch bei unserer Regierung, dass ein Teil des in Frank- reich verkauften Radiums indirect österreichischer Provenienz ist. Die Regierung wehrt sich nun […] dagegen, dass die französische Regierung nichts in der Angelegenheit [handschrift- lich : für die Beschaffung von Material für Frau Curie, S.  F.] tue, trotzdem Frankreich ein notorisch reicheres Land ist als Österreich, und Opfer und Entgegenkommen nur von ihm verlangt werden.«205 Sehr zum Verdruss Rutherfords, der die Standardisierungsfrage unbedingt klären wollte, drohte sich die Herstellung des Urnormals dadurch massiv zu verzögern. Nach 202 Meyers Ernennung wird mitunter seinen wissenschaftlichen Erfolgen auf dem Feld der Radioaktivitäts- forschung zugeschrieben. Vgl. Rentetzi 2005, 283. 203 Vgl. AR-AGR, UM, 259/1075 : Karl Przibram, Sur les étalons de radium, undatiert. 204 CUL, RC, Add 7653, M 105 : Meyer an Rutherford vom 29.9.1910. 205 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 18, Fiche 293 : Meyer an Rutherford vom 13.11.1911.