Page - 85 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Die Gefährdung des Zentrums 85 »Nachdem ich kürzlich über Herrn Ramsay berichtet habe und […] noch bemerke, dass ich für Ramsays (wird hier synonym mit Lump oder Schweinehund gebraucht) weder in Süd noch Nord noch West noch Ost das geringste übrig habe, möchte ich anderseits zu meiner Freude feststellen, dass ich mit meiner Annahme, Rutherford und seinesgleichen würden als erste wieder Fühlung mit uns suchen, Recht behalten habe. Ich lege Dir zwei Briefe in Copie bei, die ich bitte, wenn es Deinen Prinzipien des Hasses nicht widerspricht, auch [Friedrich von] Lerch oder anderen Interessenten zu zeigen […]. Ich […] hoffe Dein Grimm geht nicht so weit, dass Du mir fluchst, weil ich beiden freundlich geantwortet habe.«264 Meyer suchte vor allem den Kontakt zu Rutherford aufrecht zu erhalten, dem er weiter Sonderdrucke sandte. Sie erreichten den Adressaten wegen der Kriegsumstände aller- dings oft mit monatelanger Verspätung.265 Die Wiener Gastforscher sorgten ebenfalls dafür, dass der Kontakt ins feindliche Ausland nicht abriss. Dem britischen Physiker Robert Lawson, der von 1913 bis 1919 in Wien tätig war, war es ähnlich wie seinem Kollegen James Chadwick in Berlin nicht mehr gelungen, die Stadt nach Kriegsbeginn zu verlassen.266 Er wurde als feindlicher Ausländer interniert, konnte seine Forschungsarbeit am Institut für Radiumforschung aber unbehelligt fortsetzen.267 Gemeinsam mit dem Institutsassistenten Victor Hess modifizierte er den Geiger-Rutherford’schen Kugelzähler so weit, dass er für β- und γ-Strahlen verwendet werden konnte.268 Lawson nutzte das internationale Netzwerk, welches die Radioaktivistengemeinschaft vor dem Krieg geknüpft hatte, um die Ver- bindung in die alte Heimat zu wahren. Briefe an seine Familie wurden auf Vermittlung 264 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 304 : Meyer an Schweidler vom 19.3.1915. Der briti- sche Physiker und Chemiker William Ramsay hatte sich bald nach Kriegsbeginn hervorgetan, indem er öffentlich die Indienststellung von Wissenschaftlern für die deutsche Kriegsmaschinerie anprangerte, zugleich aber forderte, ebensolche Institutionen wissenschaftlich-militärischer Zusammenarbeit in Großbritannien nach deutschem Vorbild zu schaffen. Die öffentlichen Verlautbarungen Ramsays und seine antideutsche Haltung sorgten in der deutschsprachigen Wissenschaftsgemeinschaft für erhebliche Aufregung. Die DCG erwog, ihr Ehrenmitglied Ramsay auszuschließen, vertagte die Entscheidung dar- über aber bis nach Kriegsende. Vgl. Stoltzenberg 2006, 207–210; Kauffmann/Priebe 1990, 96–98. 265 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 11, Fiche 176 : Meyer an Harald Bohr [für Rutherford] vom 12.3.1915, ebd., K 18, Fiche 293 : Meyer an Rutherford vom 9.3.1915 ; ebd., K 18, Fiche 293/294 : Rutherford an Meyer vom 13.1.1920. 266 Vgl. CAC, MTNR 5/12/3, Bl. 7–8 : Meyer an Meitner vom 16.10.1914. 267 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 14, Fiche 219 : Hönigschmid an Meyer vom 5.8.1914. Law- son führte gemeinsam mit Hess eine Präzisionsbestimmung der Zahl an α-Teilchen durch, die von ei- nem Gramm Radium pro Sekunde ausgesandt werden. 268 Vgl. Hess/Lawson 1916. Meitner wurde durch die Versuche von Hess und Lawson, die sie bei ihrem Aufenthalt am Institut für Radiumforschung kennengelernt hatte, zu weiteren Arbeiten in diesem Be- reich angeregt. Vgl. Meitner an Hahn vom 25.10.1916, zitiert bei Ernst 1992, 60.