Page - 123 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum (re-)formiert sich 123 Emissär nach London.140 Das Radium diente als Grundlage für Radiumstationen in London, Paris, Brüssel und Prag, in denen Radon für medizinische Zwecke gewonnen wurde.141 Der Radiummarkt hatte sich im Verlauf des Krieges stark verändert. Schon vor dessen Beginn hatte St. Joachimsthal die Führungsposition als Uranerzlagerstätte ver- loren, nachdem in den US-Bundesstaaten Utah und Colorado Carnotit, ein Uranerz, in großen Mengen gefunden worden war. Carnotit gewann als Ausgangsstoff für die Radiumgewinnung seit 1913 kontinuierlich an Bedeutung und es entstand eine US- amerikanische Radiumindustrie, die das österreichisch-ungarische Monopol im Radi- umhandel noch vor dem Kriegsbeginn brach.142 Bis 1922 kam ein Großteil des welt- weiten Radiumangebotes aus den USA, insbesondere von der Standard Chemical Company in Pittsburgh. Die St. Joachimsthaler Radiumproduktion blieb quantitativ weit hinter den US-amerikanischen Anbietern zurück.143 Der Preis für Radium sank trotz gleichbleibender Nachfrage. Die Markt- und Preisstrukturen veränderten sich grundlegend, als mit dem belgischen Montanunternehmen Union Minière du Haut- Katanga zu Beginn der 1920er Jahre ein neuer Wettbewerber auftrat. Das 1906 gegründete belgische Unternehmen engagierte sich zunächst in der Ge- winnung und Weiterverarbeitung von Kupfer und anderen Nichteisenmetallen aus der belgischen Kolonie Kongo, bevor es 1913 in der Provinz Katanga im südlichen Kongo stark uranhaltige Erze entdeckte. Während des Krieges sah die Unterneh- mensleitung in Brüssel von einer Erschließung der kongolesischen Gruben in Shin- kolobwe ab, unter anderem auch deshalb, weil das Unternehmen nach der Besetzung Belgiens unter deutscher Treuhandschaft stand. Die Ausbeutung der Uranlager und der Uranversand nach Belgien begannen in größerem Stil Ende 1921.144 Die ersten Schürfproben aus Shinkolobwe gingen an Alfred Schoep, Professor an der Universität 140 Vgl. £70.000 Worth of Radium. Largest Consignment Taken to London, in : The Straits Times vom 21.10.1921. Im Zuge des Vertrags wurde die Radium Corporation of Czecho-Slovakia, eine private Gesellschaft mit begrenzter Haftung, gegründet, an der die Imperial and Foreign Corporation und der tschechoslowakische Staat jeweils 50 Prozent der Anteile hielten. Die Radium Corporation erhielt die Option (in Form eines Darlehens) auf die Verwertung der Radiumproduktion aus den tschechoslowa- kischen Minen im Zeitraum von 15 Jahren. Davon ausgenommen war ein für wissenschaftliche Zwe- cke zurückgehaltener Anteil. Das an die Radium Corporation verliehene Radium blieb im Besitz des tschechoslowakischen Staates, und die Rechte an der Ausbeutung der staatlichen Minen blieben davon unberührt. Vgl. Hessenbruch 1994, 50. 141 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 249 : Meyer an Leemans vom 20.12.1921. 142 Vgl. Rentetzi 2008, 440, 443–446. 143 Die Standard Chemical Company of Pittsburgh allein produzierte zwischen 1913 und 1926 eine Ge- samtmenge von 200 Gramm Radium und 600 Tonnen Uran. Bis 1922 erzeugte die USA 153 Gramm Radium, gegenüber 22 Gramm in St. Joachimsthal. Vgl. Fattinger 1937, 12–13. 144 Vgl. Adams 1993, 492.