Page - 180 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich, 1932–1938180 Standardisierungswesen zu etablieren. Die Internationale Radiumstandard-Kommis- sion trug den Entwicklungen in der Radioaktivitätsforschung nach dem Krieg Rech- nung, indem sie die seit 1910 unveränderte Maßeinheit für radioaktive Strahlung, Curie, erweiterte und modifizierte. 1930 gab sie eine neue Definition heraus, in der diejenige Menge eines radioaktiven Elements als Äquivalent zum Radium angesehen wurde, die die gleiche Menge an atomaren Zerfällen pro Sekunde aufweist wie ein Milligramm Radium (3,7 x 107 Atome pro Sekunde). Mit dieser Entscheidung bestä- tigte die Kommission, dass sich ein neues Experimentalsystem in der Radioaktivitäts- forschung etabliert hatte, welches auf der Auszählung von Kernzerfällen beruhte. Von der Definition ausgenommen blieben jedoch all jene radioaktiven Elemente, die nicht zur Radium-Uran-Familie zählten.6 Auch in die Frage der Radiumstandards kam zu Beginn der 1930er Jahre Bewegung. Die Diskussion, wie haltbar die in Umlauf befindlichen primären und sekundären Radiumstandards seien, entspann sich am Pariser Urnormal, das Marie Curie 1912 für die Kommission hergestellt hatte. Das im Präparat enthaltene Radium zerfiel und es bildete sich dabei Helium, so dass das Glasröhrchen langfristig zu platzen drohte. Die Warnungen, dass die Langzeit-α-Bestrahlung das umgebende Glas mürbe machte, ver- stummten ebenfalls nicht.7 Die Mitglieder der Internationalen Radiumstandard- Kommission kamen daher überein, die beiden alten gegen neue Primärstandards ein- zutauschen. Ihr Handlungsrahmen war jedoch begrenzt, denn die Kommission ver- fügte über keine eigenen radioaktiven Materialien, aus denen neue Standards herge- stellt werden konnten. Es bedurfte daher einer konzertierten Aktion, in die neben mehreren wissenschaftlichen Laboratorien auch die Union Minière eingebunden war. Auf wissenschaftlicher Seite waren die gleichen Personen beteiligt, die schon 1910 die ersten Primärstandards entwickelt hatten. Der inzwischen in München wirkende Radiochemiker Otto Hönigschmid sollte die Pariser und Wiener Primärstandards sowie eine Anzahl von Sekundärstandards herstel- len, die in den Besitz der Union Minière übergingen. Das Institut für Radiumfor- schung maß auf Bitten der Belgier gemeinsam mit dem Laboratoire Curie die Absorp- tion der Metallbehälter, in denen sich die Standards befanden. Die Absorption der Strahlung spielte vor allem im medizinischen Bereich eine Rolle, wo es auf die Menge der effektiv austretenden Strahlung und weniger auf die im Metallröhrchen enthaltene Menge an Radium ankam.8 Auf Drängen Curies stellte die Union Minière zudem 6 Vgl. AMPG, III. Abt., Rep. 45 NL Paneth, Nr. 59 : Meyer an Joliot-Curie vom 29.1.1948. Siehe auch Boudia 1997, 261 ; Allisy 1995, 468. 7 Vgl. MC, ALC, Complément 2 : Service de Mesures, Types et méthodes de mesure, étalonnage, Boîte 48, Fiche 5989 : Hönigschmid an Chamié vom 18.7.1939. 8 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 22, Fiche 351 : Meyer an Curie vom 2.12.1933.