Page - 204 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich, 1932–1938204 In Österreich waren die Bedingungen, um kosmische Strahlung mittels Fotoplatten aufzuzeichnen, seit den frühen 1930er Jahren dennoch relativ günstig. In Innsbruck gab es eine gute, mehrheitlich mit ausländischen Geldern errichtete Infrastruktur für die Höhenstrahlungsforschung. Marietta Blau und Hertha Wambacher nutzten für ihre Messungen die traditionell engen Verbindungen des Instituts für Radiumforschung zu Hess, der seit 1931 dem Institut für Strahlenforschung an der Universität Innsbruck vorstand. Hess folgte 1937 einem Ruf an die Universität Graz, kurz nachdem er den Nobelpreis für die Entdeckung der Höhenstrahlung bekommen hatte. Das Institut für Strahlenforschung und die Messstation auf dem Hafelekar wurden daraufhin dem Phy- sikalischen Institut der Universität Innsbruck angegliedert, doch Hess ermöglichte es seinen Wiener Kolleginnen auch weiterhin, in der auf 2.300 Metern Höhe gelegenen Station Ilford-Platten über fünf Monate hinweg der Höhenstrahlung auszusetzen.124 Im Sommer 1937 entdeckten Blau und Wambacher auf den Platten Teilchenbahnspuren mit sternförmigem Verlauf, die aus Reaktionen zwischen Partikeln der kosmischen Strahlung mit den in der Emulsion enthaltenen Kernen stammten. Die Publikation der beiden Physikerinnen über das Ereignis in »Nature« bewog die im englischen Bristol arbeitenden Physiker Cecil Powell und Walter Heitler im Juni 1938, ebenfalls kosmi- sche Strahlenschauer mittels der fotografischen Methode zu untersuchen.125 Powell und der führende russische Experte auf dem Gebiet, G. B. Ždanov, waren insbesondere von den Möglichkeiten fasziniert, die dreidimensionale räumliche Verteilung der Teilchen- spuren zu verfolgen. Dies war sonst nur in der Wilsonkammer möglich.126 Die beiden Wiener Physikerinnen wollten ihre Versuche in noch größeren Höhen fortsetzen und suchten daher nach Möglichkeiten, Fotoplatten bei einem Stratosphä- renflug kosmischer Strahlung auszusetzen. Als Kooperationspartner bot sich Erich Regener am Stuttgarter Institut an, der in der Vergangenheit bereits zahlreiche Ballon- aufstiege durchgeführt hatte.127 Doch die Kommunikation zwischen der Wiener Gruppe, Schopper und dem Wissenschaftlichen Zentrallabor in Wolfen beziehungs- weise Regener in Stuttgart gestaltete sich schwierig. Schon im Sommer 1937 hatte Blau ihrem Institutsleiter Meyer frustriert berichtet : Peter Debye. Vgl. Freytag 2007, 235. Auf den von Regener durchgeführten Ballonflügen exponierte Schopper zudem Fotoplatten in bis zu 30 Kilometern Höhe. Vgl. Groenevelt/Müllner/Schmidt-Bö- cking/Stelzer 2009, 114. 124 Das Institut für Strahlenforschung an der Universität Innsbruck wurde im Zuge von Hess’ Fortgang nach Graz als separate Abteilung dem dortigen Physikalischen Institut angegliedert und der Leitung Friedrich von Lerchs unterstellt. Vgl. Huter/Machek/Oberkofler/Steinmaurer 1971, 100. 125 Vgl. Galison 1997a, 154, 167. 126 Vgl. Rosner/Strohmaier 2003, 38. 127 Vgl. AMPG, III. Abt., Rep. 45 NL Paneth, Nr. 44, Bl. 38 : Paneth an Hahn vom 15.11.1935.