Page - 214 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich, 1932–1938214 Kirsch parallel zu seiner kernphysikalischen Arbeit Gesteinsanalysen im In- und Aus- land durchgeführt.157 Um das Alter des geologischen Materials zu bestimmen, maß er die Zerfallsraten natürlich vorkommender radioaktiver Isotope in den Proben. Dane- ben widmete er sich Problemen der Geomechanik, das heißt, er untersuchte mecha- nisch-physikalische Abläufe in den Gestirnen.158 Kirsch knüpfte dabei an eine Tradi- tion am Institut für Radiumforschung an, den Zusammenhang zwischen Radioaktivi- tät und Geologie, und speziell die geologische Zeitmessung des Erdalters zu erfor- schen.159 Die Pioniere der Atomzertrümmerungsforschung in Wien zählten definitiv nicht zum elitären Wissenschaftlerkreis, dessen Förderung sich die Rockefeller Foundation verschrieben hatte. In New York war bekannt, dass Pettersson nach der Übernahme der Göteborger Professur seltener denn je nach Österreich kam.160 Der Schwede blieb aber ihr Hauptansprechpartner in allen Fragen der Wiener Kernforschung. Pettersson habe zwar, so der Pariser Rockefeller-Mitarbeiter Wilbur E. Tisdale, bei seiner wissenschaft- lichen Arbeit Fehler gemacht, aber auch einige solide Ergebnisse geliefert und eine Gruppe von verlässlichen Forschern und Forscherinnen um sich versammelt. Dem Direktor der Abteilung Naturwissenschaften der Stiftung, Warren Weaver, empfahl er deshalb, Pettersson und damit auch die Wiener Gruppe ein weiteres Jahr zu fördern und ihn dann »sausen zu lassen«, falls sich in der Zwischenzeit keine neuen Entwick- lungen ergeben haben sollten.161 Weaver teilte Tisdales wohlwollende Ansichten über Pettersson nur bedingt. Er verwies darauf, dass der Schwede als Anführer der Wiener Kernforschungsgruppe in der internationalen Kernphysik mehr und mehr ins Hinter- treffen geriet und daher kaum für eine weitere Förderung in Betracht käme. Im Som- mer 1934 schrieb er an seinen Kollegen in Paris : »If one were to support any work in atomic or nuclear disintegration (and this subject, inci- dentally, is going forward so rapidly and so successfully that there would seem to be a reason- able doubt as to whether it needs any impetus from us), I would suppose that the group at Cambridge and [Ernest] Lawrence’s group at Berkeley would lead the list in desirability, with [Charles Christian] Lauritsen at Calif. Tech., van de Graaff at MIT, Jolliot [sic !] and Curie at Paris, and various other European workers coming in the second flight. It would be my 157 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 236 : Kirsch an Meyer vom 22.8.1930. 158 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 630/4/356698–2,c (1939), Bl. 4–8 : Dekanat der philosophischen Fakultät der Universität Wien, Bericht über die Wiederbesetzung einer ordentlichen Professur für Physik vom 4.11.1939. 159 Siehe Lawson 1917 ; Mache/Bamberger 1914. 160 Vgl. RAC, RF, RG 1.1, Series 705D, Box 3, Folder 25 : Tisdale an Weaver vom 30.5.1934. 161 RAC, RF, RG 1.1, Series 705D, Box 3, Folder 25 : Tisdale an Weaver vom 18.7.1934.