Seite - 32 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  32  | Einleitend Es mag ein weiter und nicht eben bequemer Weg sein […] zum Verständnis […] dieser eigenwilligen Vorläufer, die keine Vorläufigen gewesen sind. Sie waren ein kul- turelles Endstadium, wird mancher sagen […]. Ein Wellenberg der Entwicklung trug sie, ob sie auch bereits in das Wellental hinabblickten. Dort schweben nun wir Heuti- gen und ermessen kaum die Forderungen der Schönheit, der Gerechtigkeit, hoch ge- stellt, wie sie waren, und staunen über die freie Rückhaltlosigkeit des Ausdrucks.62 Berthold Viertels Blick auf seine HeldInnen, die »eigenwilligen Vorläufer«, bleibt zwar nicht unkritisch, doch insgesamt ging es tatsächlich um den Erhalt einer (männlich dominierten) Tradition und also doch um eine Heldenge- schichte  – das ist immer mitzudenken. Ebenso wie die Tatsache, dass Autobio- grafien für ein Publikum geschrieben werden, dass sie eine am Buchmarkt stabil nachgefragte Ware sind. Viertel erkannte Autobiografien als »Bilanzfälscher von Beruf, auch wenn sie über ihren Bankrott Rechnung legen.« Jede Art der Bio- grafie bot sich schließlich »zum Verkauf an«, auch wenn »Mißerfolg […] eine wenig begehrte Ware« sein mochte.63 Und er zweifelte  – insbesondere nach seiner Rückkehr nach Österreich  – stark am zeitgenössischen Interesse für seine Geschichte. Die Frage, ob er sich als »älterer Europäer« mit einer Jugend »nach den Ereignissen« würde verständigen können, beantwortete er negativ und dachte eher an ein kommendes Publikum.64 Mit seinem Fokus auf kulturelle Konstellationen im Wien um 1900 und seinem Diskurs um Scheitern ist Viertels Schreiben zugleich »typisch« und »untypisch« für Autobiografien des Exils. Diesen wurden Charakteristika wie »hohe Selbstreflexivität«, »Marginalisierung oder Exaltiertheit des Selbst«, »An- spruch auf repräsentative Gültigkeit als Vertreter einer Generation« zugeschrie- ben ; teils wurden sie auch als besonders Ich-zentrierte, stereotype Erfolgs- geschichten klassifiziert.65 Berthold Viertels autobiografisches Projekt kann als Paradebeispiel für selbstreflexiven »Widerstand gegen die Gattung Autobiogra- phie, die sich in ihrer Fragmentierung zeigte«,66 gelten. Er war sich selbst be- 62 BV, Die Herrengasse, in : Bolbecher/Kaiser (Hg.), Viertel, Cherub, 1990, 250. 63 BV, Wiederkehr des kleinen Lebens, in : Bolbecher/Kaiser (Hg.), Viertel, Cherub, 1990, 41–42. 64 BV, Heimkehr nach Europa, in : Bolbecher/Kaiser (Hg.), Viertel, Cherub, 1990, 269 und 274. 65 Critchfield, Richard D., When Lucifer Cometh. The Autobiographical Discourse of Writers and Intellectuals Exiled During the Third Reich, New York 1994 bzw. Koopmann, Helmut, Autobio- graphien des Exils, in : Misch, Manfred (Hg.), Autobiographien als Zeitzeugen, Tübingen 2001, 117–138 ; Prager, Katharina, Überlegungen zu Biographie und Exil, in : Adunka u.a. (Hg.), Exilfor- schung : Österreich, 2017. 66 Critchfield, Richard D., Einige Überlegungen zur Problematik der Exilautobiographik, in : Koebner, Thomas u.a. (Hg.), Erinnerungen ans Exil  – kritische Lektüre der Autobiographien nach 1933 und andere Themen (=  Exilforschung. Ein internationales Jahrbuch 2), München 1984, 41–55.