Seite - 116 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  116  | Erinnerungsorte  der  Wiener  Moderne wurde als Beleg dafür verwendet, das Ende der Habsburgermonarchie vorauszu- sehen als einen »Bankrott eines Reiches«, das »seine Naturschätze nicht zu verwalten und seine Völker nicht zu entwickeln verstanden hatte, und dem der Übergang vom Feudalismus zum Kapitalismus ebensowenig gelungen war wie der Umschwung einer Hausmacht-Politik […] in einen freiwilligen Bund zu ihrem wahren Selbst erwachter Stämme.«73  – Tatsächlich deutete aber um 1900 kaum etwas darauf hin, dass ein Untergang unmittelbar bevorstand : »The system was neither bound to fail nor to succeed in the new twentieth century ; rather, it had the potential to do both at one and the same time,« meinte etwa der Histo- riker John Boyer.74 Hier nahm Viertel im Rückblick eine Umdeutung vor, denn »Apokalypse«, »tabula rasa« und eben »Zerstörung« wurde vor dem Krieg von den »Söhnen« durchaus positiv konnotiert und als »Befreiungsschlag« von alten Strukturen und neuen Problemen verstanden. Das erklärt auch, warum auch viele von ihnen den Kriegsausbruch 1914 als Erfüllung ihrer (auch gewalttätigen) Sehnsüchte nach einer Katharsis begrüßten und zugleich bereit waren, für ihre neue (»deut- sche«) Kultur zu kämpfen  – unter ihnen auch Oskar Kokoschka, Arnold Schön- berg und Berthold Viertel, aber nicht Karl Kraus.75 Berthold Viertel gab auch an, dass in der Wahl seiner ersten beruflichen Tä- tigkeit als Regisseur an der Wiener Volksbühne 1911 das »Zusammentreffen der beiden Motive, des Sozialen und des Künstlerischen […] den Ausschlag«76 ge- geben habe  – seine Arbeit also dezidiert gesellschaftspolitische Wirkung haben sollte. Obwohl einigen kritisch-modernen »Projekten« durchaus eine »enorme Sprengkraft« zu attestieren ist, manifestierte sich Kulturkritik vor 1918 kaum in politischen und sozialen Reformen und es kam zu keiner Revolution oder »Zer- störung« alter Strukturen.77 Als es nach 1918 im Roten Wien zu einer Politisie- rung fast aller Sphären des öffentlichen Lebens  – auch der Kunst  – kam, hatte Berthold Viertel Österreich schon Richtung Deutschland und Amerika verlas- sen. 73 BV, Karl Kraus. Ein Charakter und die Zeit, Dresden 1921, 24–25. Zu Viertels Verständnis der Begriffe »Stämme«, »Nation« und »Rasse« vgl. »Mitschüler Hitler«. 74 Boyer, John, Badeni and the Revolution of 1897, in : Dreidemy u.a. (Hg.), Bananen, Cola, Zeitge- schichte, 2015, 69–84, 84. 75 Rathkolb, Oliver, »Das Befreiende der mutigen Tat« : Die »dunkle« Seite der Wiener Moderne um 1914, in : Grundlagenpapier österreichischer Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, Wien 2014, 14–15. 76 BV, Die Stadt der Kindheit, o.D., o.S., NK09, A : Viertel, DLA. 77 Timms, Dynamik der Kreise, 2013, 24–25.