Seite - 243 - in Berthold Viertel - Eine Biografie der Wiener Moderne

  Studium |  243 Fackel. […] Nehmen Sie mir mein Abgestorbensein übel ? Sie waren nicht beim Mi- litär. Erkundigen Sie sich bitte, wie das absperrt. […] Wieviel werden Sie inzwischen schon wieder gearbeitet und ersiegt haben.72 Obwohl wahre Siege für Viertel also nicht auf militärischem Gebiet zu erringen waren, beeinflusste ihn das Männlichkeitsideal des Kriegers durchaus. Unter diesem Einfluss wurden ihm seine Freunde aus dem Kaffeehaus im medizini- schen Jargon der Zeit zu »Neurasthenikern«. »Neurasthenie«, dem heutigen »Burn-Out« ähnlich, war nach Viertel die »epidemische Massenerkrankung des fin de siècle«73. Der Neurastheniker, der nervlich hochempfindliche, reizbare, ängstliche, weinerliche, »weibliche« und oft intellektuelle Mann war das Kon- trastbild zur militärischen Männlichkeit.74 Das Kaffeehaus, wo er sonst die wahren »Väter und Lehrer« seines Lebens verortete, wurde Berthold Viertel in diesem Kontext zum »Hauptfeinde der heutigen Jugend«, wie er um 1908 an Hermann Wlach schrieb : Ich habe vorige Woche das Central verlassen, endgültig verlassen. Womit nicht gesagt sein soll, dass ich nicht jeden Tag eine, selbst 2 Stunden darin sitzen könnte, doch nimmermehr wie einst. Ich bin jetzt zwei Jahre drinnen gesessen, und wahrlich ! […] Ein Wrack floh ich aus diesem Café, ob aber ein Ausbessern noch möglich ist ? ? ? ? ? ? Das Café ist ein bequemes gesellschaftliches Surrogat. Man kann dort neue Men- schen kennen lernen, während man doch in ein Hauswesen nicht so leicht einzudrin- gen vermag. Das ist der Köder für den Naivling, der eben noch keine Menschen kennt. […] Im Café gibt es keinen Geist, keine Laune, kein Wissen. Dort regiert einzig und allein Majestät Spleen. Eine schreckliche Atmosphäre lastet auf der Lunge, ein fort- währender Lärm belästigt die Nerven, und alle schwätzen sinnlos wie Kinder, mecha- nisch wie Irre, und keiner kommt zu sich. Das Café tötet die Freundschaften und die Feindschaften, ein demoralisierendes Nebeneinanderhocken, eine traurige Kamerad- schaft im Schwachsinn. […] Das Café ist die Zuflucht der impotenten Lumpen. […] Wenn ich bedenke, was ich alles nicht gelesen, gelernt, gedacht, gefühlt, gesehen, getan, gelebt in diesen zwei Jahren des Café Central und des Café Ronacher (Pfui über beide !) ! ! […] ich weine, jawohl ich weine, ich heule ! ! ! !75 Viertel verließ das Café Central  – und die anderen rund 150 Wiener Kaffeehäu- ser  – erst 1914 mehr oder weniger endgültig, aber mit diesem empörten Brief 72 BV an Karl Kraus, 1. Oktober 1910, H.I.N. 166153, Teilnachlass Karl Kraus, HS, WBR. 73 BV, Rascher Rückblick auf harmlose Zeiten, o.D., 303, K19, A : Viertel, DLA. 74 Hanisch, Männlichkeiten, 2005, 26 ; Leidinger, SelbstAuslöschung, 2012, 163. 75 BV an Hermann Wlach, o.D, H.I.N. 227978, Sammlung BV, HS, WBR.