Page - 208 - in Heimatrecht und Staatsbürgerschaft österreichischer Juden - Vom Ende des 18. Jahrhunderts bis in die Gegenwart

208 Staatenlosigkeit als Massenschicksal tern. Zugleich beteiligte er sich an den politischen Aktivitäten seines Mentors Willi Münzenberg, der für die Komintern einen wahren Medienkonzern aufbaute. Nach zunehmenden Zweifeln und unter dem Eindruck des zweiten Moskauer Schaupro- zesses verließ Manès Sperber im Oktober 1937 die Kommunistische Partei. Als einen seiner Gründe gab er an, dass inzwischen viele seiner vertrauten Freunde in den Gefängnissen der Sowjetunion sich befänden, von deren Unschuld er überzeugt sei. Den Bruch mit der Partei erlebte er als »Fall ins Nichts«  – und als tödliche Gefahr : »mit allen Fibern fühle ich es, mit meinem ganzen Bewusstsein weiß ich es : es ist das gefährlichste Jahr meines Lebens. So gefährlich, dass ich nicht weiß, ob ich es über- leben werde«.728 Einige Monate später, im Herbst 1937, schrieb er den berühmten Essay »Zur Analyse der Tyrannis« und lieferte damit  – noch vor Hannah Arendt und Elias Canetti  – ein erstes Modell des Totalitarismus. Im März 1938 wurde er am Radio Zeuge des Aufmarsches der Massen am Hel- denplatz, hörte die Heilrufe, erlebte von ferne den Untergang Österreichs. Nach dem Überfall Hitlers auf Polen und dem Beginn des Zweiten Weltkrieges meldete sich Manès Sperber noch im September 1939  – auch, um der drohenden Internie- rung zu entgehen  – als Freiwilliger bei der französischen Fremdenlegion. Heroisch war die Zeit in der Legion nicht. In »Wie eine Träne im Ozean« beschrieb er die Lächerlichkeit der militärischen Übungen, die kümmerliche Ausrüstung, die Ver- rohung der Sprache, die Langeweile in elenden Quartieren. In dieser Zeit kam es für Sperber zu einer Wiederbegegnung mit den »Ostjuden«, für die er sich  – viele von ihnen sind Analphabeten oder der französischen Sprache nicht mächtig  – als Lohnbriefschreiber betätigte. Nicht wenige von ihnen hatten sich  – staatenlos wie Sperber  – zur Legion verpflichtet, weil sie hofften, nach ihrer Demobilisierung die im Rekrutierungsgesetz versprochene französische Staatsbürgerschaft zu erhalten. Erst knapp vor der französischen Kapitulation, im Juni 1940, wurde die Einheit in Rückzugsgefechte verwickelt. Da es die Statuten der Fremdenlegion verboten, sich in Gefangenschaft zu begeben, vermied Sperber jeden Schlaf : »I was determined to kill myself if the moment should arrive that we could no more escape.«729 Nach seiner Demobilisierung am 15. August 1940 in Fuveau, hinter Grenoble, erfuhr er beim Hilfskomitee für Emigranten in Marseille, dass er sich auf einer Aus- lieferungsliste der Gestapo befand und es für ihn keine Möglichkeit der Ausreise aus Frankreich gab. Ein »Danger Visum« für die USA wurde ihm  – möglicherweise aufgrund einer negativen Intervention seines ehemaligen Parteifreundes Hans Sahl  – ebenfalls verweigert. Seine Demobilisierungsurkunde verhalf ihm immerhin zu Le- bensmittelmarken und zu einer halblegalen Existenz in der freien Zone Frankreichs. 728 Manès Sperber, Diese Einsamkeit so dicht, ÖLA/ÖNB, NL Teil II/37. 729 Ebenda, ÖLA/ÖNB, NL Teil II/37.