Page - 28 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung in Österreich im Spannungsfeld von internationaler Kooperation und Konkurrenz28 Mit der Entdeckung der künstlichen Radioaktivität durch das Ehepaar Joliot-Curie sowie dem Nachweis der Bedeutung thermischer Neutronen durch Enrico Fermi 1934 deutete sich ein qualitativer Sprung in der experimentellen Radioaktivitäts- und Kern- forschung an. Die Kern forschung entwickelte sich in den 1930er Jahren unter Einsatz von Teilchenbeschleunigern, Massenspektroskopen und anderen großtechnischen Ge- räten stürmisch weiter. Wie die Kernforschung in Österreich, deren nationale wie in- ternationale Reichweite maßgeblich von der Verfügungsgewalt über starke radioaktive Präparate als Strahlungsquellen abhing, auf diese Herausforderung reagierte, ist Gegen- stand des dritten Kapitels. Es bedurfte sehr viel größerer finanzieller Mittel, um die Kernforschung an vorderster Front mitzubestimmen. In Österreich verschlechterte nicht nur die rigide Sparpolitik der autoritären ständestaatlichen Regierung die mate- riellen Bedingungen der Kernphysik. Die scientific community der Kernforschung in Österreich hatte auch im zunehmend härteren Wettbewerb um außerstaatliche For- schungsförderung schlechte Karten und geriet so schon Mitte der 1930er Jahre in eine gravierende strukturelle Krise. Das vierte Kapitel widmet sich den Brüchen und Kontinuitäten, die die Radioakti- vitäts- und Kernforschung in Österreich während des Zweiten Weltkriegs prägten. Dazu zählte nicht nur die Vertreibung und Emigration jüdischer und politisch verfolg- ter Kernphysiker und Kernphysikerinnen nach der Eingliederung des Landes in das nationalsozialistische Deutsche Reich. Auch die Mitarbeit am Forschungsprogramm des deutschen Uranvereins bestimmte die weitere Entwicklung der Kernforschung in Österreich. Das Kapitel zeigt, welchen Stellenwert (Zu-)Arbeiten an einer »Uranma- schine« für militärische oder zivile Zwecke in der Forschungsagenda hatten, und wie die Rivalität um knappe Ressourcen  – Personal, Schweres Wasser, Uran  – zwischen den verschiedenen Mitgliedern des Uranvereins die experimentelle Arbeit auf österreichi- scher Seite beeinflusste. Das abschließende fünfte Kapitel geht der Frage nach, wie Kernforscher und -for- scherinnen in Österreich nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs Anschluss an die internationale scientific community der Kernphysik suchten. Deren Zentrum hatte sich während des Krieges endgültig von Europa in die USA und die Sowjetunion ver- schoben. Der Kalte Krieg warf bereits seine Schatten voraus  – die Siegermächte des Zweiten Weltkriegs hatten ein eigenes Interesse daran, das intellektuelle Potenzial der besiegten Länder Deutschland und Österreich zu nutzen, oder, wo dies nicht möglich oder erwünscht war, dem Gegner vorzuenthalten. Realiter fanden Kernforscher und -forscherinnen aus Österreich bei den Alliierten allerdings dann doch weniger Anklang als erhofft. Dieser Umstand spiegelte ihre seit Jahren nachlassende Bedeutung im in- ternationalen Netzwerk der Kernphysik wider. Die Studie schließt mit einem Ausblick auf die frühe Nachkriegszeit : Sie wird als Endpunkt einer Entwicklungslinie gewertet,