Page - 50 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191850 reich bald mit allerlei Ruhmestiteln für ihre wissenschaftlichen Errungenschaften schmücken konnten. Die patriotische Stoßrichtung dieser Initiative wurde von dem Wiener Mäzen, Hof- und Gerichtsadvokaten Karl Kupelwieser geteilt, der einige Jahre darauf die Sorge formulierte, »dass meine Heimat Österreich etwa verabsäumen könnte, sich eines der größten ihm von der Natur überlassenen Schätze, nämlich des Minerales Uran-Pechblende, wissenschaftlich zu bemächtigen, […]. Ich wollte, so weit meine Kräfte reichen, zu verhindern trachten, dass mein Vaterland die Schande treffe, dass es eine ihm gewissermaßen als Privilegium von der Natur zugewiesene Aufgabe sich habe von anderen entreißen lassen.«96 Deshalb stellte er der Akademie eine Spende über 500.000 Kronen für ein Institut in Aussicht, das sich gänzlich der »physikalischen (nicht ärztlichen) Erforschung des Ra- diums« widmen sollte.97 Das Institut für Radiumforschung war die erste wissenschaftliche Einrichtung, die sich ausschließlich der Radioaktivitätsforschung widmete. Weitere Institute entstanden etwa zur selben Zeit in Paris, Warschau, Berlin und anderen deutschen sowie einigen skandinavischen Städten. Das Institut für Radiumforschung war institutionell an die Kaiserliche Akademie der Wissenschaften in Wien angebunden. Darin unterschied es sich von dem 1904 eröffneten Laboratoire Curie in der Pariser rue Cuvier, das die Curies mit den Geldern des Nobelpreises für Physik (1903) eröffnet hatten und das dem Lehrstuhl Pierre Curies an der Sorbonne zugeordnet war.98 Die Kupelwieser’sche Schenkung diente der Akademie als Startkapital, um das Institut zu bauen und instru- mentell auszustatten. Die Kosten für den Unterhalt und die Besoldung des Personals übernahm allerdings, dem Wunsch des Stifters folgend, das k. k. Unterrichtsministe- rium in Wien. Exner selbst sah das Institut für Radiumforschung zunächst eher als Unterabteilung des von ihm geleiteten II. Physikalischen Instituts, »aber mit einer ge- wissen nominellen Selbständigkeit, schon um den Intentionen der Stifter gerecht zu werden«. Beide Institute arbeiteten über Jahrzehnte sehr eng zusammen, und das Mi- nisterium hatte bei der personellen und materiellen Ausstattung des Instituts für Radi- umforschung eine gewichtige Stimme. Als Einrichtung der Akademie war es jedoch ausschließlich der Forschung verpflichtet.99 96 Almanach 1911, 212. 97 Almanach 1911, 215. 98 Vgl. Boudia 2001, 83. 99 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 303 : Schweidler an Meyer vom 31.7.1908.