Page - 59 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum formiert sich 59 hin zu dokumentieren. Als Rutherford der Aufforderung nicht nachkam, sein Foto für die Ahnengalerie berühmter Radioaktivisten im Institut bereitzustellen, drohte ihm Meyer scherzhaft : »Hofrat Exner meinte sogar man solle dazu alle Mittel der Erpres- sung zu Hilfe nehmen, um Sie zur Zusendung zu bewegen, wie die freilich nicht ernst zu nehmende Drohung, das dortige Radium aufzukündigen.«148 Die von der Akade- mie entliehenen Präparate ermöglichten es Rutherford, von Manchester aus das Spiel der Großen auf dem Feld der Radioaktivitätsforschung maßgeblich zu bestimmen. Kaum ein Mitglied der internationalen, aber auch keines der Radioaktivistengemein- schaft Österreich-Ungarns verfügte über genügend wissenschaftliches Ansehen, um mit ähnlich bedeutenden Leihgaben rechnen zu können. Außerdem untersagten die Statuten des Instituts für Radiumforschung seit 1910 den Verkauf und Verleih von Radium und anderen Muttersubstanzen wie Thorium oder Ionium nach auswärts.149 Der Radiumvorrat des Instituts sollte in erster Linie der Forschung vor Ort zugute kommen. Das Verbot wurde in vereinzelten Fällen allerdings umgangen. So erhielt die dem Institut eng verbundene Berliner Physikerin Lise Meitner von Georg von Hevesy angeblich hinter dem Rücken Meyers aus den Beständen des Instituts ein stärkeres Radium D-Präparat, mit dessen Hilfe sie β-Strahlen maß.150 Während die stärksten Präparate in Wien blieben, zeigte sich Meyer bei den radioaktiven Zerfallsprodukten großzügiger. Das Institut für Radiumforschung verfügte aus der Atzgersdorfer Radi- umproduktion über eine größere Menge Radioblei, das anfangs fast ausschließlich an die Mitglieder des Exner-Kreises verliehen wurde, also vorerst im Land verblieb. Später fanden die Radiobleilösungen den Weg in kleinere deutsche Laboratorien, wie zum Beispiel nach Halle, Göttingen oder Giessen. Vereinzelt verlieh das Institut auch radio- aktive Gesteinsproben.151 Im Gegenzug gelangten Informationen, welche Ergebnisse mittels des Materials erzielt wurden, aus dem In- und Ausland nach Wien.152 Wie wichtig es für den Fortgang der Forschungsarbeit war, möglichst ungehindert auf radioaktive Substanzen zugreifen zu können, zeigt ein Vergleich der Forschungsagenden in den Zentren der Radioaktivitätsforschung Paris, Berlin und Wien mit denen in der Peripherie. In Paris wurde ein breites Spektrum chemisch-physikalischer Fragestellungen bearbeitet. Marie Curie widmete sich hauptsächlich der Untersuchung der α- und später 148 CUL, RC, Add 7653, M 163 : Meyer an Rutherford vom 18.10.1913. 149 Vgl. AÖAW, Institut für Radiumforschung, K 1 : Stiftungsbrief und Statuten. Vgl. auch den ablehnen- den Bescheid in AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 314 : Meyer an Svedberg vom 22.2.1913. 150 Vgl. Meitner an Hahn vom 25.4.1915, zitiert bei Ernst 1992, 45. 151 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 29, Fiche 397 : Entlehnungen ; ebd., K 21, Fiche 341 : Zur Kenntnis des Aufenthaltes radioaktiver Produkte aus dem Besitz der k. Akademie der Wissenschaften, undatiert. 152 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 243 : Laub an Meyer vom 21.4.1912.