Page - 65 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum formiert sich 65 Meyers Intervention trug dazu bei, dass Hönigschmid schließlich als Erster einen Erfolg vermelden konnte. Mithilfe des Wiener Bleichlorid-Präparats, einer von Meyer bereitgestellten Probe australischen Bleis und mehrerer aus Wien zugesandter Apparate, bestimmte er in Prag das Atomgewicht des Bleis und präsentierte das Er- gebnis vor seinen Rivalen Fajans und Debierne im Frühjahr 1914 in Leipzig. Zum Dank veröffentlichte Hönigschmid seine Ergebnisse in den Sitzungsberichten der Akademie. Wie eng Konkurrenz und Kooperation in der Radioaktivitätsforschung beieinander lagen, zeigt auch ein anderes Beispiel. So erklärte sich Hönigschmid bereit, aus einem Wiener Präparat für Fajans Actinium abzuscheiden, weil diesem die notwendige Menge an Proben fehlte, um die Frage der Actinium-Genese experimentell zu klären. Und er fuhr fort : »Ich […] würde mich […] gerne der Mühe unterziehen, denn ich glaube, dass er mit seiner Anschauung über die Vaterschaft des Ac recht hat und es wäre doch ganz schön, wenn die Arbeit hier im Radiuminstitute gemacht würde.«178 Meyer war zwar prinzipiell damit einverstanden, Fajans die gewünschten Präparate in Wien bereitzustellen, blieb jedoch misstrauisch. Da er den Münchener Radiochemiker nicht persönlich kannte, verließ er sich zunächst auf das Urteil seiner britischen Kol- legen Rutherford und Soddy. Fajans hatte unabhängig von Soddy eine Theorie der Isotope entwickelt und zudem einen Teil seiner Ausbildung bei Rutherford in Man- chester absolviert ; bei beiden genoss er einen schlechten Ruf als »Prioritätsfatzke, der die Institutsgespräche anderer ausbeutet«.179 Das Urteil seiner britischen Kollegen bestärkte Meyer in seinem Vorbehalt gegenüber Fajans. Hinzu kam, dass in Wien bereits ähnliche Versuche geplant wurden. So wollte Georg von Hevesy gemeinsam mit Fritz Paneth Versuchsreihen über die Actinium-Genese aus Bor durchführen. Nachdem Hevesy einen Ruf an die Universität Budapest erhalten hatte, hielt es Meyer allerdings für wenig wahrscheinlich, dass der ungarische Radiochemiker seine Pläne tatsächlich umsetzen würde. Dies bewog ihn, Fajans schließlich doch nach Wien ein- zuladen. Paneth, der Institutsassistent, wurde Fajans beigeordnet und führte die Untersu- chungen weiter, nachdem Fajans aus Wien wieder abgereist war.180 Die Zusammenar- beit der beiden Radiochemiker mündete kurz vor Kriegsbeginn in einer gemeinsamen Publikation.181 Die deutsch-österreichische Kooperation blieb ein Einzelfall. Denn kurz darauf gerieten Paneth und Hevesy mit Fajans in eine kontrovers geführte De- 178 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 14, Fiche 219 : Hönigschmid an Meyer vom 20.10.1912. 179 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 14, Fiche 219 : Meyer an Hönigschmid vom 22.7.1913. 180 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 12, Fiche 185 : Meyer an Fajans vom 29.7.1913. 181 Vgl. Paneth/Fajans 1914.