Page - 70 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Österreich-Ungarn und die internationale Radioaktivitätsforschung, 1899–191870 diumindustrie werden.192 Die Branche war darauf angewiesen, dass auch geringste Mengen Radium akkurat abzumessen waren. Schließlich galt es zu verhindern, dass Betrüger Proben mit geringem oder gar keinem Radioaktivitätsgehalt verkauften und damit die Vertrauenswürdigkeit der Radiumindustrie schädigten. Deren Vertreter wa- ren daher durchaus bereit, die Forderung der Radiumlobby zu unterstützen. Auch die über die Welt verstreuten Laboratorien, an denen zur Radioaktivität ge- forscht wurde, benötigten international anerkannte und verlässliche Standards, um Messgrößen in Zusammenhang mit Radium bestimmen und vergleichen zu können, wie beispielsweise den Umfang der Emanation, den Wärmeeffekt, die Entstehungsrate von Helium und die Emissionsrate von α- und β-Teilchen.193 Ein solcher Standard in Form eines hochreinen radioaktiven Präparats erforderte eine spezifische Geometrie und einen speziellen Filter, um die energieärmere Strahlung zu entfernen. Die Bedürf- nisse von Wissenschaft und Industrie machten es somit immer wahrscheinlicher, doch noch zu einer Einigung zu finden. Die Internationale Radiumstandard-Kommission gab den Bemühungen der Radi- umlobby schließlich einen institutionellen und international verbindlichen Rahmen. Die Kommission wurde im September 1910 auf dem Internationalen Kongress für Radiologie und Elektrizität in Brüssel unter dramatischen Umständen ins Leben geru- fen. Wie Ernest Rutherford seinem Freund Bertram Boltwood berichtete, erinnerte ihn der Kongress an ein »regelrechtes Tollhaus, in dem das Publikum außer Kontrolle geriet, pfiff und herumplärrte«, so sehr erregte die umstrittene Standardisierungsfrage die Gemüter.194 Obwohl der Kongress chaotisch ablief, setzte die französisch-britisch- österreichische Radiumlobby, unterstützt von US-amerikanischen Kollegen, die Schaf- fung eines international verbindlichen Standards für Radioaktivität durch, dem das Element Radium zugrunde lag. Gehaltsmessungen von Radium in Erzen oder radio- aktiven Substanzen sollten nicht anhand des Atomgewichtes oder durch eine chemi- sche Analyse erfolgen, wie William Ramsay vorgeschlagen hatte. Mittels eines Elektro- meters, das heißt eines mit genauen Meßvorrichtungen ausgestatteten Elektroskops, sollte vielmehr die γ-Strahlung, die von dem zu messenden Material ausging, mit der γ-Strahlung des Eichpräparats verglichen werden.195 Die Kommission einigte sich darauf, ein sogenanntes Urnormal zu schaffen, an dem alle nachfolgenden Standards geeicht wurden. Um den Radiumgehalt des Urnormals exakt angeben zu können, sollte das Atomgewicht des Radiums zuvor eigens ermittelt werden. 192 Neben Radium wurde zu jener Zeit lediglich Mesothor industriell hergestellt. 193 Vgl. Rutherford 1910, 430. 194 Vgl. Rutherford an Boltwood vom 27.9.1920, zitiert bei Badash 1969, 226. 195 Bei der γ-Strahlenmethode handelt es sich um eine einfache Vergleichstechnik, die James Chadwick im Auftrag Rutherfords ausgearbeitet hatte. Vgl. Brown 1997, 10–12 ; Rutherford/Chadwick 1912.