Page - 95 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Die Naturwissenschaften in Österreich nach 1918 95 ringes Einkommen, dass sie auf öffentliche Armenspeisungen und Kleiderzuteilungen angewiesen waren.6 Die wirtschaftliche Misere wirkte sich auch nachteilig auf die internationale Mobilität aus ; Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen aus Österreich wurden im Ausland weniger sichtbar. Die wenigsten besaßen die nötigen Mittel, um Studien- oder Kongressreisen ins Ausland zu bezahlen. Die wissenschaftliche Infra- struktur war angesichts des zerrütteten Staatshaushaltes nur schwer zu erhalten und auszubauen. Zwar stiegen die jährlich ausgezahlten Zuschüsse des Bundesministeriums für Inneres und Unterricht an Institute und Bibliotheken im Vergleich zur Vorkriegs- zeit nominell an, und die Wiener Professoren wurden anders als ihre Kollegen in Graz und Innsbruck seit Juli 1921 an den Kollegiengeldern der Studierenden beteiligt. Die galoppierende Inflation fraß die Zulagen aber umgehend wieder auf. Die Universitäts- institute mussten von den staatlichen Dotationen neben Assistenten, Technikern und wissenschaftlichen Gehilfen auch die Instrumente und Apparate für Forschung und Lehre, die Energieversorgung, alle anfallenden Renovierungsarbeiten sowie die wissen- schaftliche Literatur bezahlen. Ein speziell für Forschung reserviertes Budget war nicht vorgesehen. Stefan Meyers Freund und Kollege Egon von Schweidler sah in Innsbruck »die Zeit kommen, wo das experimentelle Arbeiten unmöglich wird wegen der Teue- rung der Apparate und gemeinen Utensilien und Rohstoffe«.7 Den Universitäten in anderen Nachfolgestaaten der Monarchie, wie etwa an der Universität Lwów/Lemberg in Polen, ging es sogar noch schlechter. Dort machte der Mangel an Instrumenten und ausländischer Literatur die Radioaktivitätsforschung fast ganz unmöglich.8 Das Institut für Radiumforschung befand sich als außeruniversitäre Forschungs- einrichtung in einer ähnlich desolaten Lage wie die Universitäten. Der vom Bundes- ministerium für Inneres und Unterricht gewährte finanzielle Zuschuss betrug 1921 nur 2.000 Kronen, was angesichts der Hyperinflation einem Gegenwert von weniger als einem Pfund Sterling entsprach.9 Die Radioaktivitätsforschung aufrechtzuerhalten, schien angesichts der verzweifelten finanziellen Situation und des alltäglichen Überle- benskampfes fast aussichtslos. Allerdings speiste sich nur ein Teil des Institutsbudgets aus staatlichen Dotationen. Hinzu kamen unregelmäßig eingehende Eichtaxen, die 6 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 16, Fiche 256 : Meyer an Lindemann vom 4.5.1920. 7 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 306 : Schweidler an Meyer vom 28.2.1920. 8 Vgl. CUL, RC, Add 7653, L 144 : Loria an Rutherford vom 29.3.1921. 9 Die geringe Höhe des Zuschusses wird deutlich, wenn man sie mit damals gängigen Grundnahrungs- mittelpreisen vergleicht. Ein Kilogramm Rindfleisch kostete im Frühjahr 1921 300 Kronen und ein Kilogramm Butter 400 Kronen, gegenüber je zwei Kronen im Frühjahr 1914. Ein Herrenanzug schlug mit 8.000 Kronen zu Buche, gegenüber 80 Kronen im Frühjahr 1914. Vgl. Mitteilungen der American Relief Administration Nr. 46–50, Mai 1921, S.  253.