Page - 130 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Von der Radioaktivitäts- zur Atomzertrümmerungsforschung, 1919–1932130 Institut für Radiumforschung lange Jahre Gesteinsproben auf ihren radioaktiven Ge- halt geprüft hatte, war Ende der 1920er Jahre jedenfalls froh, nicht auf die Freigiebig- keit der Belgier angewiesen zu sein. An Meyer schrieb er im Sommer 1930 von einem Forschungsaufenthalt in Finnland : »Eine der wertvollsten Bekanntschaften dürfte Bergassessor Ahlefeld sein, der Katanga, Mo- rogoro und die neue Südafrikanische Fundstelle (Gondarija oder so ähnlich) selbst bereist hat. Er versprach mir Material und gab mir die Adresse des neuen Leiters in Chinkolobwe, von dem ich sicher etwas bekommen würde im Gegensatz zu den Belgiern in Europa, die bekanntlich ziemlich zurückhaltend sind.«176 Im Vergleich zur intensiven Zusammenarbeit mit den Belgiern war der Kontakt des Instituts für Radiumforschung mit der Radiumindustrie in Österreich bescheiden. Die Treibacher Chemischen Werke in Kärnten, eine Gründung Auer von Welsbachs, stell- ten ähnlich wie die deutsche Auergesellschaft vor allem Radiothor und Mesothor sowie Radium im Umfang von jährlich circa zehn Gramm her.177 Der Verleih von Präparaten für wissenschaftliche Zwecke ist für die 1920er Jahre nicht belegt. Allerdings profitierte das Institut für Radiumforschung indirekt von den jahrelangen engen Kontakten zu Auer von Welsbach. Auer, der seine Präparate von Seltenen Erden in ganz Europa verlieh, spendete die dafür erhaltenen Gelder dem Institut.178 Nach Auer von Wels- bachs Tod 1929 verwaltete Meyer dessen Präparate treuhänderisch, bis die Wiener Akademie diese, gemeinsam mit einigen noch in Treibach befindlichen Präparaten, 1937 von den Erben Auers zur wissenschaftlichen Betreuung und Weiterarbeit offiziell übernahm.179 Indem das Institut für Radiumforschung sich am kolonialistischen Projekt Belgiens beteiligte, die kongolesischen Uranvorkommen auszubeuten, schuf es einen mehr als ausreichenden Ersatz für die verlorengegangenen Kontakte zur tschechoslowakischen Radiumindustrie. Das Institut geriet damit unweigerlich in Konkurrenz mit dem La- boratoire Curie in Paris, dessen Leiterin Curie ihre industriellen Kontakte ebenso auszubauen suchte wie Meyer in Wien. Allerdings trat die Konkurrenzsituation nicht offen zutage, da der Wissenschaftsverkehr zwischen Frankreich, Belgien und Öster- reich ohnehin noch immer gestört war. In Wien wurden unbemerkt von der Öffent- lichkeit wichtige Voraussetzungen geschaffen, um das sich gerade erst herausbildende 176 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 15, Fiche 236 : Kirsch an Meyer vom 31.8.1930. 177 Vgl. Fattinger 1937, 15. 178 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 19, Fiche 308 : Meyer an Siegbahn vom 27.12.1921 und Sieg- bahn an Meyer vom 29.5.1922. 179 Vgl. AMPG, III. Abt., Rep. 45 NL Paneth, Nr. 77,3, Bl. 14 : Meyer an Paneth vom 24.4.1937.