Page - 181 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum behauptet sich 181 beiden Instituten eine kleine Menge des für die Standards verwendeten Radiums zur Verfügung, so dass dessen Mesothorgehalt bestimmt werden konnte. Curie bat Walther Gerlach in München darum, das optische Spektrum der Präparate zu bestimmen.9 Im Gegensatz zu Meyer, der von der Qualität der belgischen Erze überzeugt war, miss- traute Curie nach wie vor dem Brüsseler Material und wollte dessen Qualität mit größtmöglicher Präzision bestimmen.10 Neue Standards zu erstellen, brachte für alle Beteiligten Vorteile. Für die Union Minière machte die Menge, die sie an Hönigschmid schickte, nur einen Bruchteil der 97 Gramm Radium aus, die sie insgesamt für wissenschaftliche und medizinische Zwe- cke spendete.11 Ihre Freigiebigkeit wurde reich belohnt, denn sie erhielt im Austausch das reinste Radium, welches zu jener Zeit erhältlich war.12 Außerdem fertigte Hönig- schmid 20 neue Radiumstandards in Größen zwischen zehn und 100 Milligramm Radium, die der Union Minière zur weiteren Verwahrung und zum Verkauf übergeben wurden.13 Im Gegenzug bekam er von der Union Minière eine für wissenschaftliche Verhältnisse enorm große Menge Radium als Leihgabe, mittels derer er seinen Ruf als Präzisionsarbeiter mehren konnte.14 Bereits 1929 hatte Hönigschmid, einem Vor- schlag Meyers folgend, mit dem Gedanken gespielt, das Atomgewicht des Radiums chemisch neu zu bestimmen. Damals schlug das belgische Unternehmen Meyers Bitte noch aus, eine größere Menge Radium nach München zu schicken, da die Union Mi- nière zu jener Zeit über keine Radiumvorräte verfügte. 1933 kam es Meyers Bitte schließlich doch nach.15 Hönigschmid war einer der wenigen Radioaktivisten, die das Atomgewicht des Radiums radiochemisch annähernd so exakt bestimmten, wie dies erst später mit Prä- zisionsmessgeräten auf physikalischer Grundlage möglich werden sollte. Der Münche- ner Radiochemiker überließ mit Einverständnis der Union Minière dem Institut für Radiumforschung sämtliche radioaktiven Rückstände, die bei der Erstellung der neuen 9 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 22, Fiche 351 : Meyer an Curie vom 19.6.1934. 10 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 22, Fiche 351 : Curie an Meyer vom 25.4.1934. 11 Vgl. AR-AGR, UM, 259/1191 : Memorandum zum Radium vom 6.1.1939. 12 Vgl. Weiss 1956, 43. 13 Vgl. AR-AGR, UM, 259/1072 : Liste der von Prof. Hönigschmid für die Union Minière hergestellten Radiumstandards vom 24.3.1941. 14 Das gesamte Präparat von drei Gramm Radium hatte einen Wert von 600.000 Mark. Vgl. AÖAW, FE- Akten, IR, NL Meyer, K 14, Fiche 223 : Hönigschmid an Meyer vom 21.6.1933. Hönigschmid hatte Mühe eine Versicherung zu finden, die für einen möglichen Verlust des Präparats infolge der Verarbei- tung oder durch Diebstahl aufkommen wollte. Nach einigem Hin und Her übernahm die Union Mi- nière selbst die Versicherung des Präparats, das per Flugzeug nach München in Hönigschmids Labor gebracht wurde. 15 Hintergrund war das florierende Geschäft mit Radium. 1929/30 erreichten Umsatz und Export des Un- ternehmens von Radium ihren historischen Höchststand. Vgl. Adams 1993, 499.