Page - 187 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum behauptet sich 187 Unter den Kernphysikern und Kernphysikerinnen in Europa, den Vereinigten Staa- ten und Japan war die Reaktion auf die Geräte-Revolution der frühen 1930er Jahre geteilt. Während Forschungsgruppen in Italien, dem Deutschen Reich und auch Öster reich in Ermangelung der notwendigen materiellen Ressourcen an den her- kömmlichen Strahlungsquellen festhielten, bauten andere in enger Kooperation mit Ingenieuren ihre Laboratorien gleichsam um die Instrumente herum.39 Die US-ameri- kanischen Universitäten machten damit den Anfang.40 Sie erhielten eine umfangreiche Förderung durch die Rockefeller Foundation, die in den 1920er und 1930er Jahren eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung der USA zur führenden Wissenschaftsnation im Bereich der Atom- und Quantenphysik spielte.41 Doch auch der Staat unterstützte die Universitäten. Selbst in Zeiten tiefster wirtschaftlicher Depression zwischen 1931 und 1940 übernahmen verschiedene US-Regierungsstellen rund 60 Prozent der laufen- den Kosten für die neue Technologie.42 Die Rockefeller Foundation sowie eine Reihe weiterer privater Stiftungen und Mäzene engagierten sich auch in Europa in der groß- technisch basierten Kernphysik.43 Obwohl Zyklotrone hier nur halb so schnell errich- tet wurden wie in den USA, begann Mitte der 1930er Jahre die Jagd nach immer leistungsfähigeren Geräten.44 Im Cavendish Laboratory, das seit den frühen 1930er Jahren zunehmend unter Konkurrenzdruck durch andere britische Laboratorien geriet, setzte Rutherford alles daran, im Wettlauf um leistungsfähige Großgeräte mitzuhalten.45 Allerdings standen nicht nur er, sondern auch viele seiner Kollegen der Zyklotron-Entwicklung von Law- rence skeptisch gegenüber.46 Ihrer Meinung nach produzierte das Gerät einen zu ge- ringen Neutronenstrahl. Die Kernphysiker um Marc Oliphant konzentrierten sich stattdessen darauf, einen Protonenbeschleuniger weiterzuentwickeln, mit dem sie die Experimente von Cockcroft und Walton zur Erforschung von Kernprozessen fortführ- ten.47 1935 spendete der britische Autohersteller Aston Rutherford 25.000 Pfund 39 Vgl. Pinault 2003, 120–121. 40 Vgl. Baird/Faust 1990, 149–156. 41 In der von Warren Weaver entworfenen Klassifikation der durch die Rockefeller Foundation geförderten neuen Forschungsfelder fiel das Zyklotronprogramm in Berkeley gemeinsam mit der Isotopenproduk- tion in den Bereich der Molekularbiologie. Vgl. Heilbron/Seidel 1989, 220. 42 Vgl. Kevles 1992, 204, 210–211 ; Weart 1979b, 312. 43 Vgl. Gray 1978. Für das Fallbeispiel der Physik im Deutschen Reich siehe Macrakis 1989. 44 Vgl. Heilbron 1986. 45 Vgl. Churchill Archives Centre Cambridge, James Chadwick Papers, ab sofort : CAC, CHAD II 1/17 : Rutherford an Chadwick vom 12.10.1937. 46 Vgl. Brown 1997, 130–131, 151, 166. 47 Vgl. Heilbron/Seidel 1989, 132–133, 158. Rutherford drang selbst darauf, dass bei den Experimenten Oliphants relativ niedrige Energiemengen bis circa 800 Kilovolt zum Einsatz kamen. Die Experimente sollten die Schwelle erkunden, an der Protonen Kernreaktionen hervorrufen, das Ergebnis dieser Reakti-