Page - 213 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Das Zentrum verliert den Anschluss 213 tuts für Radiumforschung, nämlich in Gastein bei Salzburg zu institutionalisieren. Dies geschah allerdings nicht in Reaktion auf die geänderte Satzung, sondern ent- sprang einer privaten Initiative. Das Gasteiner Forschungsinstitut konnte das Interesse der Amerikaner nicht wecken ; es wurde vielmehr von einem wohlhabenden Wiener Mäzen, Emerich Granichstädten, finanziert.154 Vergleicht man die Situation in Wien und Innsbruck mit der in den großen euro- päischen und US-amerikanischen Zentren der Kernphysik, so fällt auf, dass ein spiritus rector vom Format der Joliot-Curies oder Niels Bohrs fehlte, der die Forschungsgruppe fachlich in neue Bahnen gelenkt und auf diese Weise für die internationale Wissen- schaftsförderung attraktiv gemacht hätte. Pettersson hatte diese Rolle in den 1920er Jahren überzeugend ausgefüllt, sich aber mit der Übernahme seiner Göteborger Profes- sur nicht nur geographisch aus Wien entfernt. Auf dem Feld der sich rasch weiterent- wickelnden Kernforschung wurde er allmählich zu einer Randerscheinung. In einem Brief an Elisabeth Rona gestand er schon 1934 : »Ich fange mehr und mehr an mich als ›a back number‹ zu fühlen in den A[tom] Z[ertrümmerungs] Problemen. […] Wenn man auf alle Branchen der experimentellen Kern- physik vom theoretischen gar nicht zu sprechen au courant halten will, so muss man sehr viel lesen und dazu fehlt mir in Göteborg sowohl die nötige Zeit als die Litteratur [sic !]. […] Ich bin ganz der Meinung, den [sic !] Sie auch teilen, dass man müsste trachten in Wien jetzt etwas tunlichst Gediegenes und dabei auch Wichtiges und Aktuelles ›in this year of grace‹ herauszubringen und nicht mehr Zeit auf [sic !] technische Verbesserungen und Abänderun- gen […] verlieren. Aber was, das ist eben die Frage ! Ich halte immer noch, für mich persön- lich, den Nachweis der ›Atomkrüppel‹ mit und ohne Protonen für das wichtigste. Jetzt ist dazu ein ganz neuer Weg geöffnet durch die Entdeckung der künstlichen Radioaktivität. Aber auf dem Gebiet zu arbeiten, worauf sich alle Welt stürzt, ist wohl zu schwierig und zeitraubend ? Ich weiss nicht, ob irgend ein Spezialproblem dort für Sie in Betracht käme. […] Wenn ich mal wieder in Wien zurück bin wird sich hoffentlich mein Gehirn wiederum beleben. Momentan herrscht darin Wüstentrockenheit auf dem Gebiet der A[tom] Z[ertrümmerung].«155 Ähnlich wie Pettersson zog sich auch Kirsch zunehmend aus der Kernforschung zurück. Er widmete sich geophysikalischen Forschungsfragen, die für eine Förderung durch die Rockefeller Foundation nicht in Betracht kamen.156 Bereits in den 1920er Jahren hatte 154 Vgl. Knierzinger 2012, 115. 155 AÖAW, FE-Akten, IR, NL Rona, K 67, Fiche 974 : Pettersson an Rona, undatiert [1934]. 156 Vgl. GUB, Hans Pettersson : Karlik an Pettersson vom 13.2.1938. Vgl. auch Stuewer 1985, 291.