Page - 238 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Kernforschung im Kontext des »Dritten Reiches«, 1938–1945238 frühen 20. Jahrhundert besetzt hatten, von den Vertreibungen stark betroffen. Annä- hernd die Hälfte der noch lebenden Mitglieder der ersten und zweiten Generation wurde nun von ihren Posten enthoben. An einigen biographischen Beispielen können die Folgen der Vertreibung und des Krieges für diesen Personenkreis kurz skizziert werden : Den drei in ihren Spezialgebieten international bekannten Physikern Schrö- dinger, Hess und Felix Ehrenhaft gelang es nur zum Teil, in der Emigration in Irland beziehungsweise den USA an die beruflichen Erfolge der Zwischenkriegszeit anzu- knüpfen. Die Chancen waren für deutschsprachige Flüchtlinge an US-amerikanischen Universitäten gering, zum einen wegen der starken Konkurrenz, zum anderen auf- grund der Vorbehalte US-amerikanischer Kollegen ; allerdings wurden Österreicher tendenziell fairer behandelt als deutsche Emigranten.7 Schrödinger übernahm, nach einer kurzen Gastprofessur in Gent, 1940 die Leitung des Institute for Advanced Stu- dies in Dublin, das eigens für ihn eingerichtet wurde. Hess nahm eine Professur an der Fordham University in New York an, die er bis zu seiner Emeritierung innehatte.8 Ehrenhaft setzte seine Arbeit unter erheblichen Schwierigkeiten ebenfalls in den USA fort. Ihm gelang es bis Kriegsende nicht, bei US-amerikanischen Kollegen Anerken- nung für seine Arbeit zu finden.9 Anderen, wie dem langjährigen Assistenten am Institut für Radiumforschung, Karl Przibram, sowie dem Leiter des Instituts, Stefan Meyer, wurde es fast ganz unmöglich gemacht, weiter in ihren jeweiligen Spezialgebieten zu forschen. Sie kamen mit dem nackten Leben davon. Przibram war es seit Beginn des Jahres 1939 verboten, das Ins- titut zu betreten.10 Er wanderte kurz darauf nach Belgien aus, wo er untertauchte und als leitender Kopf einer Widerstandsgruppe den Krieg überlebte. Stefan Meyer wurde im April 1938 mit sofortiger Wirkung als Institutsleiter beurlaubt, nachdem er zuvor bei der Philosophischen Fakultät der Universität Wien um Versetzung in den Ruhestand angesucht hatte.11 Noch im selben Jahr wurde er pensioniert, durfte aber vorerst weiter ein Arbeitszimmer des Instituts benutzen, um radioaktive Präparate zu ordnen und seine Aufgaben im Rahmen der Internationalen Radiumstandard-Kom- mission wahrzunehmen.12 An den stürmischen Entwicklungen der Kernphysik nach 7 Vgl. AMPG, III. Abt., Rep. 45 NL Paneth, Nr. 47 : Hess an Paneth vom 7.10.1940. 8 Vgl. AÖAW, FE-Akten, IR, NL Meyer, K 13, Fiche 208 : Hess an Meyer vom 18.11.1938. 9 Er kehrte 1947 als Gastprofessor und Vorstand des I. Physikalischen Instituts nach Wien zurück. 10 Vgl. AÖAW, Math.-nat. Klasse, Institut für Radiumforschung, K 4, I : Ortner an Präsidium der Akade- mie vom 8.2.1939. 11 Vgl. Reiter 2000, 121. 12 Vgl. ÖStA, AVA, Ministerium für Kultus und Unterricht 1848–1940, F 640/4/9492 (1938), Bl. 1 : Bun- desministerium für Unterricht an Meyer, 1938.