Page - 328 - in Kerne, Kooperation und Konkurrenz - Kernforschung in Österreich im internationalen Kontext (1900–1950)

Schluss328 Generationen von Exner-Schülern trug dazu bei, das regionale Netzwerk stabil zu halten. Doch es blieb dadurch geographisch auf die deutschsprachigen Universitäten der Habsburgermonarchie und ihrer Nachfolgestaaten begrenzt. Die meisten Schüler und Schülerinnen Exners verließen Wien nach ihrer Ausbil- dung und setzten ihre beruflichen Karrieren an anderen österreichischen Universitäten fort. Von der Peripherie aus arbeiteten sie nur noch selten an gemeinsamen For- schungsprojekten mit ihren Wiener Kollegen und Kolleginnen. Doch sie standen in lebhaftem Briefkontakt und waren dadurch gut darüber informiert, unter welchen Bedingungen ihre Freunde und einstigen Studienkollegen und -kolleginnen forschten und lehrten. Die gemeinsame Erfahrung, durch Franz Serafin Exner experimentell ausgebildet worden zu sein, prägte ihren Denkstil und die Art und Weise, wie sie sich ihrem Forschungsgegenstand näherten. Das Experiment stand über der Theorie, und als findige Instrumentenbauer machten sich die Schüler und Schülerinnen Exners in metrologischen Fragen international einen Namen. Die Initiative, die Wiener Radiumvorräte für innovative Forschungsansätze zu nut- zen, kam im krisengeschüttelten Nachkriegsösterreich aus dem Ausland. Der Schwede Hans Pettersson, der die Atomzertrümmerungsforschung in Wien aufbaute, finan- zierte seinen Aufenthalt in Wien durch ein Stipendium der Rockefeller Foundation. Die Stiftung verfehlte damit aber ihr eigentliches Ziel. Denn ursprünglich war geplant, die Haupt- und einstige Residenzstadt des Habsburgerreiches über das Kriegsende hinaus als Ausbildungsstätte für den wissenschaftlichen Nachwuchs aus den einstigen Kronländern in Südost- und Osteuropa zu stärken. Von den Rockefeller-Geldern pro- fitierte neben Pettersson eine Forschungsgruppe, der Forscher und Forscherinnen aus fünf Nationen angehörten. Die Wiener sollten nach dem Willen der Rockefeller- Funktionäre gefördert werden, um mit den um Rutherford versammelten Kernfor- schern in Cambridge in einen für beide Seiten fruchtbaren wissenschaftlichen Wett- streit zu treten. Mit Petterssons Rückkehr nach Schweden ging in Wien ein wichtiger Ideengeber verloren. Unter den Verbliebenen fehlte eine wissenschaftliche Persönlichkeit, die den Forschungsaktivitäten inhaltlich eine neue Richtung gegeben und sie so für die inter- nationale Wissenschaftsförderung attraktiv gemacht hätte. Geldmangel, aber auch schwierige politische Rahmenbedingungen schränkten die Mobilität und internatio- nale Sichtbarkeit der in Österreich verbliebenen Kernforscher und Kernforscherinnen in den 1930er Jahren immer weiter ein. Doch auch inhaltlich blieben sie bestehenden Traditionen verhaftet, indem sie an einer empirischen, auf die Erhebung kernphysika- lischer Daten ausgerichteten Forschung festhielten. Diese Stärke konnten sie im deut- schen Uranverein zwar ausspielen, doch gelang es nicht, den Wirkungskreis nennens- wert gegenüber anderen Gruppen zu vergrößern.