Page - 267 - in Wolfgang Kraus und der österreichische Literaturbetrieb nach 1945

Gedenktafel für Kafka, der im Juni 1924 im Sanatorium Kierling verstorben war, wurde dort von der ÖGL angebracht und Kraus hielt am 11.  April 1978 im Rah- men der „Gesellschaft für Literaturfreunde“ in Klosterneuburg einen Vortrag über „Franz Kafka und seine Bedeutung in der Weltliteratur“. Kraus hat sich bei der Vorbereitung zu diesem Vortrag in seinem Tagebuch notiert: „Wie klar, hart, realistisch ist Kafka gegenüber dem heutigen Avantgardismus. Ein Klassiker der Kontinuität des Erzählens. Wer hätte das vor 25 Jahren gedacht!“314 Dieser Vortrag war gleichsam die Initialzündung zur Gründung der Franz-Kaf- ka-Gesellschaft, ein Proponentenkomitee wurde gebildet und Regierungsrat Professor Hans Gruber als Obmann bestimmt, dem des Weiteren der Haupt- schullehrer Norbert Winkler als Generalsekretär und Kraus als Präsident der Gesellschaft angehörten. Kraus fasste die Aufgabe der neugegründeten Gesell- schaft wie folgt zusammen: „Es wird nun Aufgabe und Verpflichtung der Franz-Kafka-Gesellschaft Wien-Klosterneuburg sein, als erste in Europa […] die Verbindung mit den Kafka-Kennern und -Verehrern in aller Welt aufzuneh- men und sie als Mitglieder der Gesellschaft zu gewinnen, um so am besten dem Andenken und dem Werk des großen Dichters Franz Kafka zu dienen.“315 Zwischen 18. und 21.  Juni 1979 fand im Augustinersaal des Stiftes Kloster- neuburg unter der Leitung von Kraus ein Internationales Kafka-Symposium zum Thema „Kunst und Prophetie“ statt.316 Die Teilnehmer rekrutierten sich aus der nationalen und internationalen Germanistik, darunter Werner Welzig, Jürgen Born, Roman Karst, Peter Kampits, Claude David, Claudio Magris, Eduard Gold- stücker und Hans Mayer. Als Veranstalter fungierten die ÖGL und die Nieder- österreichische Gesellschaft für Kunst und Kultur. Anlässlich des Symposiums wurde am 10.  Juli beschlossen, erstmals den von der Stadt Klosterneuburg gestif- teten Franz-Kafka-Preis in der Höhe von 100.000 Schilling zu verleihen, der Peter Handke zugesprochen wurde, immerhin dessen erster österreichischer Literaturpreis. Zu den Statuten des Preises zählte die Voraussetzung, dass „der Auszuzeichnende aus dem Bereich der einstigen Donaumonarchie stammt und deutsch schreibt“.317 Die Jury setzte sich hier aus Goldstücker, Karst, Magris und Kraus zusammen. Am 10.  Oktober 1979 erfolgte die Preisverleihung, bei der Kraus die Lauda- tio hielt. Handkes Langsame Heimkehr war für Kraus „eine Art Antwort auf Kaf- 314 Ders.: Tagebuch, 9.  April 1978, ebd. 315 Hans Gruber: Die erste Franz-Kafka-Gesellschaft wurde in Österreich gegründet. In: Amtsblatt der Stadtgemeinde Klosterneuburg, 1979, Nr. 6, S. 53  f., hier S. 53. 316 Die Ergebnisse des Symposiums wurden veröffentlicht in Literatur und Kritik 14 (1979), H. 140 und 15 (1980) H. 141. Es erschien auch ein Sonderdruck bei Otto Müller: Kunst und Pro- phetie. Franz-Kafka-Symposion Juni 1979 in Klosterneuburg. Salzburg: O. Müller 1979. 317 Ebd. Open-Access-Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY 4.0 Literatur-Preise 267