Page - 24 - in Wolfgang Kraus und der österreichische Literaturbetrieb nach 1945

Wolfgang Kraus wurde am 13.  Jänner 1924 in Wien geboren und gehörte zu jener Generation, die den Übergang der Ersten Republik in den „Ständestaat“ und den „Anschluss“ Österreichs 1938 miterlebten. Er besuchte die Volksschu- le „Katholischer Schulverein“ und das Gymnasium „Zu den Schotten“ im ersten Wiener Gemeindebezirk, das 1938 aufgelöst wurde. Er trat daraufhin in die Oberschule Wien im achten Wiener Gemeindebezirk ein und maturierte dort am 23.  März 1942. An seine Schulzeit erinnert sich Kraus in Fragmenten einer Autobiographie, die sich im Nachlass erhalten haben: „Die Nazikrawalle an der Universitätsrampe vor 1938, die Riege der Bettler mit ihren Kindern, der ‚Aus- gesteuerten‘, die gar keine Unterstützung erhielten und auf die Klostersuppe angewiesen waren, dieser Spalier entsetzlich konkreter Gespenster, die ich auf dem Schulweg in den Durchgängen zum Schottenhof zu passieren hatte, sie ver- folgen mich noch heute.“54 1942 wurde er zur Deutschen Wehrmacht einberu- fen, jedoch bereits 1943 wegen eines „jugendlichen Herzdefekts“55 wieder ent- lassen. Im „Zeitalter der Extreme“ geboren, war sich Kraus sehr früh der Gefahren der totalitären Regime des 20.  Jahrhunderts bewusst und skizziert kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges eine sakrale Alternative, welcher er Zeit seines Lebens folgen sollte: Weder der Nationalsozialismus[,] noch der Kommunismus[,] sind[,] mit dem Christentum verglichen, Weltanschauungen von Wert – ([a]ls solche, und nicht als Staatsverfassungen, wollen sie gelten) – der Nationalsozialismus, als de[m] allge- meinen Menschlichen rücksichtslos gegenüberstehend[,] nicht, der Kommunis- mus, als ins Niedrige gewendeter Diebstahl aus der Ideologie des Christentums, ebenfalls nicht. Gegenseitig wird jedoch das Schlechte erkannt und bekämpft. Das heißt: wir befinden uns heute in der größten Phase des sich gegenseitig und sich selbst zerstörenden Geistes, welches bedeutet, daß Platz geschaffen wird, für das neue, emporwachsende Gefühl.56 Später inskribierte er Germanistik und Theaterwissenschaften an der Universi- tät Wien. Mehr als dreißig Jahre später hält er über die Studienentscheidung fest: „Es ist mir jetzt völlig klar, warum ich in der Nazizeit ganz in der Kunst und vor allem im Theater gelebt und mich nachher der Realität zugewandt habe. In tota- litären Systemen kann man nur in der Phantasiewelt kreativ sein.“57 Kraus schloss das Studium im Juli 1947 mit einer theaterwissenschaftlichen Dissertation über 54 Ders.: Entwürfe zu einer Autobiographie, NL WK. 55 Ders.: Lebenslauf, NL WK. 56 Ders.: Tagebuch, 20. April 1945, NL WK. 57 Ders.: Tagebuch, 18. April 1976, NL WK. Open-Access-Publikation im Sinne der CC-Lizenz BY 4.0 24 Einleitung