Page - 9 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

1: Einleitung Der Alpenraum blickte nach dem Zusammenbruch der Einheit des Römischen Reiches Ende des 5. Jh. auf eine rund 500-jährige gemeinsame Geschichte zurück. Die großen Täler der Alpen wiesen – aufgrund der geografischen Nähe zu Italien – eine starke Romanisierung in vielen wichtigen Punkten auf : Sprache, Religion, Rechtsgewohnheiten und soziale Strukturen waren ähnlich. Kaum 200 Jahre spä- ter, im 8. Jh., zeigt sich ein viel heterogeneres Bild. Die alpinen Regionen orien- tierten sich nun nicht mehr nach Süden, nach Italien, sondern in die karolingischen Herrschaftsräume nach Norden und Westen und in den slawisch-awarischen Herr- schaftsraum nach Osten. Die einst gemeinsame lateinische Sprache begann sich in einzelne Dialekte aufzuspalten, die später eigene Sprachen werden sollten. In den Alpen werden heute noch zwei Varianten des Französischen, Italienisch sowie Ru- mantsch und Ladinisch gesprochen. In den zentralen Alpen konnte daneben die deutsche Sprache Fuß fassen, die in späteren Jahrhunderten schließlich nördlich und teilweise südlich des Alpenhauptkammes dominant wurde. Auch sie wird in zwei sehr unterschiedlichen Dialektgruppen gesprochen, dem Alemannischen und Bairischen. Der östliche Alpenrand machte in den ersten Jahrhunderten des frühen Mittelalters überhaupt einen mehr oder weniger kompletten Sprachwechsel zu ei- ner slawischen Mundart durch. Das daraus entstandene Slowenisch ist auch heute noch die Sprache der südlichen Ostalpen. Die einzelnen Räume begannen sich politisch umzuorientieren und zunächst in kleinere lokale Einheiten zu formieren. Gleichzeitig weisen viele Strukturen in den gesamten Alpen eine kontinuier- liche Entwicklung auf, beispielsweise die mehrstufige Wirtschaftsform, die das Zusammenwirken der Landwirtschaft im Tal, den Mittelgebirgsterrassen und auf den Almen oberhalb der Baumgrenze vorsah. Auch der Verkehr über die Alpen dürfte in allen Regionen des frühmittelalterlichen Alpenraumes ähnlich organisiert worden sein, wie auch die Verteidigung der Pässe und Grenzen von West bis Ost verwandte Strukturen aufweisen. Die Entwicklung der Besiedlung, besonders die der Städte, verläuft ebenfalls in den gesamten Alpen ähnlich, auch im Osten. Hier wurde bislang vor allem die Eroberung der Slawen für den Abbruch der antiken und spätantiken Siedlungstraditionen verantwortlich gemacht. Die Analyse hier wird zeigen, dass solche Brüche lokal auch in den Westalpen erkennbar sind und daher eher dem allgemeinen Strukturwandel des 6. und 7. Jh. zugewiesen werden