Page - 172 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

5 : Menschen in den Alpen Christentum In den vorangehenden Kapiteln über den Menschen in den Alpen wurden die Schwierigkeiten deutlich, mit denen die frühmittelalterliche Geschichtsforschung in diesem Raum zu tun hat : Es gibt nur wenige archäologische Quellen, und schriftliche Zeugnisse wurden nur in den seltensten Fällen von den Gebirgsbe- wohnern und -bewohnerinnen selbst verfasst. Eine Ausnahme bildet das Christentum : Es produzierte nicht nur den Hauptteil der archäologischen Überreste, sondern brachte auch die meisten der schriftlichen Werke hervor, die uns heute über die Alpen berichten können. Zahlreich sind die Kirchenfundamente, die ab etwa dem 5. Jh. datieren, teils unter heutigen Kirchen liegen und in den einzelnen Bauphasen viel über die Geschichte des Christentums und darüber hinaus erzählen können. Besonders gut dokumentiert sind beispiels- weise die Anlagen in Genf oder auf dem Hemmaberg. Einige Kirchen sehen heute noch fast so aus wie zum Zeitpunkt ihrer Errichtung, etwa das Baptisterium von Riva San Vitale (um 500) oder die Kirche in Mals aus karolingischer Zeit. Gleich- zeitig mit der zunehmenden Anzahl an Kirchen wurden ab dem 6. Jh. die profanen Gebäude aus Holz errichtet,1 dessen Vergänglichkeit bewirkte, dass uns heute die Architektur der Zeit wenig bekannt ist. Kirchen und Gräber bilden daher oft die einzigen materiellen Quellen unseres heutigen Wissens aus jener Zeit.2 Auch die schriftlichen Überlieferungen stammen vor allem aus christlichen Institutionen, also Heiligenviten, Annalen und Ähnlichem. Diese Texte sind oft die einzigen Quellen, beleuchten aber nur einen kleinen Teil des mittelalterlichen Lebens. Bei der Interpretation der Texte sollten auch die Fertigkeiten der frühmit- telalterlichen Schreiber nicht unterschätzt werden, die ihre Schriften vielschichtig und bewusst gestalteten. Nicht nur in den Viten, sondern auch in Chroniken und Urkunden wurden aus religiösen, kulturellen oder politischen Gründen bestimmte Vorgänge betont, andere vorsätzlich ausgelassen und manche einfach erdichtet. 1 Bonnet, Les églises en bois 217 ff.; Faure-Boucharlat, Les constructions rurales 77 ff.; Terrier, Les églises dans la campagne genevoise 197 f.; Codreanu-Windauer, Ober- und Niederbayern 460 ff. 2 Meier, Siedlungs-, Sakral und Bestattungstopographie 281.