Page - 31 - in Sakralmöbel aus Österreich - Von Tischlern und ihren Arbeiten im Zeitalter des Absolutismus, Volume I: Östliche Landsteile

I. Klerus, Kirchen und Klöster – Tischlereien und Tischlerarbeiten Zur Barockisierung von Weltkirchen und Klöstern Zahlreiche österreichische Klöster erreichten bereits im Hochmittelalter eine erste geis- tige und wirtschaftliche Blütezeit. Danach folgte für so manche Abtei ein langer und unaufhörlicher Niedergang, den der im späten 15.  Jahrhundert einsetzende religiöse Impetus der Reformation noch beschleunigte.1 Die Kirche war bemüht, den Verfalls- prozess, der Klöster und Weltkirchen gleichermaßen betraf, durch die Umsetzung der Beschlüsse des Konzils von Trient (1545–1563) aufzuhalten und wenn möglich umzu- kehren. Zunächst trugen die eingeleiteten Maßnahmen jedoch kaum Früchte, sodass die monastische Dekadenz bis weit ins 17.  Jahrhundert hinein fortdauerte. Der Pro- testantismus hatte alle Bevölkerungsschichten erfasst, selbst Weltpriester, Mönche und Äbte konvertierten zum neuen Glauben. Erschwerend kamen militärische Auseinan- dersetzungen mit protestantischen Truppen, osmanischen Heeren und aufständischen Bauern hinzu. Etliche Kirchen und Abteien wurden geplündert und ihre Ländereien verwüstet. Daher kann es nicht verwundern, dass sich die mittelalterlichen Anlagen in der Frühen Neuzeit vielerorts in ruinösem Zustand befanden. Die allgemeine wirt- schaftliche Situation des österreichischen Klerus besserte sich erst wieder, nachdem Kaiser Ferdinand  II. (1578/1619–1637) 1620 die protestantischen Stände in Böhmen besiegt hatte. In den habsburgischen Kernländern begann danach die Vertreibung der zum Protestantismus übergetretenen Adligen und die Rekatholisierung der Bevölke- rung. Damit gewann der Klerus seine überragende gesellschaftliche Stellung zurück, teilweise konnte er sie sogar durch eine größere Nähe zum Landesherrn noch verbes- sern.2 Für ständige Unruhe sorgten freilich die immer wieder aufflammenden sozialen Revolten sowie die direkten und indirekten Auswirkungen des langen Religionskrieges. Die nächsten großen Zäsuren kamen mit dem Einfall der Heere des Sultans in die Erblande und der zweiten Türkenbelagerung Wiens 1683, mit dem Österreichischen Erbfolgekrieg in den 1740er-Jahren sowie mit der Zeit der Aufklärung, die im späten 1 Schwaiger/Heim, Orden (2002), bes. 56–63 ; Frank, Geschichte (2010), 124–128. 2 Polleroß, Auftraggeber (1999), 26, 29–30.