Page - 40 - in Sakralmöbel aus Österreich - Von Tischlern und ihren Arbeiten im Zeitalter des Absolutismus, Volume I: Östliche Landsteile

40 | Klerus, Kirchen und Klöster – Tischlereien und Tischlerarbeiten den Gemeindemitgliedern und Untertanen gegenüber durchaus bewusst. Im Klos- ter Baumgartenberg sollen etwa 1696 weit über 3200 Personen um Almosen nachge- sucht haben. Darunter befanden sich abgedankte Soldaten, arbeitslose Schulmeister, Handwerksgesellen, Studenten und Musikanten.41 Ein anderes Beispiel ist das Klos- ter Seitenstetten, das jährlich an einem bestimmten Festtag bis zu 9000 Essenspor- tionen an die Bevölkerung verteilte.42 Ähnliches wird von den übrigen Landesteilen Österreichs zu berichten sein.43 Die Stifte kümmerten sich um die Versorgung ihrer Untertanen mit dem Lebensnotwendigen. Schon wirtschaftliche und soziale Gründe sprachen deshalb dafür, anfallende Arbeiten nicht durch fremde Kräfte, sondern durch Handwerker aus der Nachbarschaft ausführen zu lassen. Tatsächlich begründeten die Prälaten den kostspieligen Bau von Klosterresidenzen und prachtvollen Schlössern im 18.  Jahrhundert unter anderem damit, dass sie die exorbitanten finanziellen Ressour- cen, die ihnen zur Verfügung standen, zur Verbesserung der allgemeinen ökonomi- schen Rahmenbedingungen in den Wirtschaftskreislauf des Landes einfließen lassen würden. Indem sie ihre Untertanen in Brot und Lohn setzten, gaben sie der Bevölke- rung wenigstens einen Teil von dem zurück, was sie zuvor durch Steuern und andere Abgaben eingenommen hatten.44 Zur Grösse der Werkstätten Was für die Stiftstischlereien in Österreich galt, traf in einem wesentlichen Punkt auch für die von den Prälaten beauftragten Meister externer Handwerksbetriebe zu : Die Autorität der Äbte entband sie von den Gesetzen der Zunft. Damit waren sie von ge- wissen Abgaben und Steuern dispensiert und konnten bei Bedarf eine größere Anzahl von Mitarbeitern als ihre zünftigen Kollegen einstellen, was namentlich bei anspruchs- vollen und umfangreichen Aufträgen notwendig gewesen sein mag. Beispielsweise zog die Stiftstischlerei in Klosterneuburg zwischen 1723 und 1725 zur Herstellung des Chorgestühls (Farbtaf.  12, 13 ; Abb.  174–176) den Archivalien zufolge nicht weni- 41 Weinberger, Wilhering (1992), o.  S. 42 Wagner, Stiftergedächtnis (1976), 689. In Kremsmünster wurden einmal im Jahr bis zu 100  Ochsen ge- schlachtet, das Fleisch verschenkte der Konvent an Arme. Pitschmann, Kremsmünster (2001), 178–179. 43 Heiligenkreuz versorgte noch im 19.  Jahrhundert Menschen im Armenhaus und Durchreisende mit Speisen, ja sogar mit Bargeld. 1830 sollen es über 6200 Personen gewesen sein, die von der Mildtätigkeit des Klosters profitierten. Koll, Heiligenkreuz (1834), 67. Die Tradition der Armenspeisung hält sich in manchen Klöstern bis heute. In der Aufklärung wurden ihnen diese karitativen Tätigkeiten zum Vor- wurf gemacht : Mit ihren Massenspeisungen und Geldalmosen, so die Kritik, würden sie ganze Armeen arbeitsscheuer Müßiggänger unterhalten. Hersche, Muße (2006), Bd.  1, 347. 44 Hersche, ebd., 371.