Seite - 509 - in Aufklärung habsburgisch - Staatsbildung, Wissenskultur und Geschichtspolitik in Zentraleuropa 1750–1850

509Überblick zu untergraben. Plastisch aufzeigen lässt sich dies anhand der Figur des »Gesellschaftsvertrags«. Seit den 1780er Jahren hatten die adeligen Stände mit dem Mo- dell des Gesellschaftsvertrags kokettiert, um der josephinischen Ent- staatlichung der Länder Einhalt zu gebieten: Sie präsentierten sich als Repräsentanten des Volkes, woraus sie das Recht ableiteten, Ge- setzgeber ihres Landes zu sein. Die Französische Revolution machte diesem Liebäugeln der erbadeligen Standesherren mit dem Szenario der Volksrepräsentation rasch ein Ende. Die wenigsten adeligen und geistlichen Herren waren bereit, Bürger und Bauern in großer Zahl zu den Landtagen zuzulassen. In den 1790er Jahren schrumpfte der Vertrag zunächst auf die Adelsrepublik, um dann durch ein anderes Legitimationsmodell abgelöst zu werden: Nun leiteten die erbadeli- gen Herren ihre korporativen Rechte aus ihrer Stellung als Grundei- gentümer ab. So bestätigten die Stände die naturrechtlich inspirierte Herleitung der Vorrechte, auf der ihre Souveränitätsteilhabe beruhte, aus dem Grundeigentum. Damit leisteten sie der Umprägung dieser Privilegien in privatrechtliche Verträge Vorschub. Die überwiegende Mehrheit der ständischen Herren verstand sich um 1800 nicht mehr als Repräsentanten des Volkes, stattdessen wollte sie das Volk vom souveränitätsbegründenden Bodeneigentum fernhalten. Das war ange- sichts der Liberalisierung des Liegenschaftsverkehrs ein vergebliches Unterfangen, der im ersten Kapitel dargestellte Landespatriotismus bot sich als erfolgsträchtige Alternative für den Adel an. Während der Erbadel somit über das Vertragsmodell den Stab brach, nutzten es die von den Ständen geförderten Landeshistoriker und pa- triotischen Gelehrten gerade mit der Absicht, die Landesverfassungen zu erneuern. Sie befreiten das Vertragskonzept vom Beigeschmack des Martini’schen Lehrbuchs, lösten es also vom abstrakten Urvertrag, der die Gesamtmonarchie stützte, und grenzten es von der Volkssouverä- nität der blutrünstigen Jakobiner ab. Dank der akribischen Arbeit der Landeshistoriker zerfiel der gesamtmonarchische Gesellschaftsvertrag in die Einzelverträge der Länder: Durch sie hatte die Bevölkerung des jeweiligen Landes einst die Stände mit der Wahrung ihrer Rechte betraut, welche späterhin die Regierungsgewalt dem Fürsten übertra- gen hatten – einem Monarchen also, der durch seinen Krönungseid zur Einhaltung der Landesverfassung verpflichtet war. Indem sie den Gesellschaftsvertrag in der Geschichte der Länder verankerten, ge- lang es den patriotischen Gelehrten, eine Alternative zu Zentralismus und Volkssouveränität, zur josephinischen Reform von oben und zur Französischen Revolution von außen, zu formulieren: Die altständi-