Page - 33 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Vegetationszonen 33 wird in Mitteleuropa beispielsweise erst nach etwa fünf Tagen und mehr zu Fuß erreicht, in den Alpen reichen rund 200 m Höhengewinn.39 Nach ihrem typischen Bewuchs werden die Vegetationsgürtel der Alpen in Hö- henstufen eingeteilt. Eine schematische Abbildung dieser Höhenstufen findet sich am Ende des Buches (Abbildung F). In den voralpinen Tallagen der Alpen befindet sich die unterste, die kolline Stufe. Sie besteht aus sommergrünen Laubwäldern, meist Eiche und Buche, und reicht bis etwa 400 m, in günstigen Lagen bis maximal 800 m. Danach folgt die montane Stufe mit dem Übergang von Laub-, zu Misch- und Nadelwäldern. Die Obergrenze dieser Zone liegt je nach geografischer Lage zwischen 1.500 m (Randalpen, Tanne und Buche) und 2.000 m (Alpeninneres, mehr Kiefer und Fichten als Laubwälder).40 Auf dem unteren Ende dieser Stufe, etwa zwischen 400 und 600 m, erstrecken sich die meisten großen Alpentäler, also das Wallis, Aostatal, Rheintal, Inntal, und Kärntner Becken. Das obere Ennstal und Murtal liegen ein wenig höher auf 700 bis 800 m, andere Alpentäler wie das Etsch- tal (bei Meran 260 m) oder das Veltlin (bei Sodrino rund 350 m) tiefer. In der hochmontanen Stufe der Zentralalpen finden sich Zirben (auch Arven genannt) und Lärchenwälder. Die Lärche wird durch die menschliche Bewirt- schaftung ausgesprochen begünstigt. In früheren Zeiten wurde Obst- und Getrei- deanbau bis in diese Stufe hinauf betrieben. Auf der subalpinen Ebene findet der Übergang von Nadelwäldern zu Krummholz statt. Hier erstreckt sich die soge- nannte „Kampfzone“ des Waldes bis hin zur Baumgrenze. In den Südalpen finden sich oft Strauchbuchen, im Norden eher Latschen. Dieser Bereich schwankt zwi- schen 1.500 und 1.800 m als Untergrenze und 1.700 bis 2.400 m als Obergrenze. In den Randalpen wird diese Zone im Sommer für die Viehwirtschaft genutzt, in den zentralen Alpen kann man sie teilweise ganzjährig bewirtschaften. Die alpine Stufe liegt zwischen der Baumgrenze und der Grenze der geschlossenen Rasen- fläche. Hier dominieren zunächst Zwergstrauchheiden, die langsam in Grasheiden übergehen. Diese Stufe endet am Alpenrand zwischen 2.400 m und 2.500 m und im Zentrum der Alpen bei 2.700 bis 3.000 m. Wie auch die Baumgrenze wird die Rasengrenze durch die durchschnittliche Wärme definiert : Die mittlere Julitem- peratur darf 5 °C nicht unterschreiten. Die nivale Stufe wird vor allem durch die weitgehende Abwesenheit von Pflanzen definiert, es gibt hier nur mehr vereinzelte Rasenflecken. Moose und Flechten können allerdings erstaunliche Höhen errei- 39 Burga (Hg.), Vegetation und Klima der Schweiz 21. 40 Die Dominanz der Fichte in den Wäldern der montanen Stufe hat ihren Ursprung in der menschli- chen Holzwirtschaft und ist problematisch, da die Fichte viel anfälliger für Schäden ist. Der prozen- tuelle Anteil der Fichten stieg in den Ostalpen von natürlichen 45 % auf 80 %, gleichzeitig ging der wertvollere Tannenbestand etwa in den bayerischen Alpen von 25 % auf 1 % zurück. Veit, Alpen 162.