Page - 63 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Die Alpen als Grenze 63 Topos hielt sich hartnäckig, obwohl Rom schon in vorchristlicher Zeit von Kelten, Kimbern und nicht zuletzt dem punischen Feldherrn Hannibal angegriffen wurde, die alle von den Alpen nicht im Geringsten abgehalten wurden.3 Es ist bemerkens- wert, dass die „Mauern Italiens“ oder der „Sperrriegel Alpen“ fast immer in einem Kontext genannt werden, in dem die Alpen von Feinden überwunden werden. Meistens ist von Hannibal die Rede, der durch seine Alpenquerung die römischen Literaten nachhaltig beeindruckt hatte. Die Worte claustra und munimen werden genutzt, wenn die Schutzfunktion der Alpen beschrieben werden sollte. In späte- rer Zeit setzte sich claustra durch, wohl, weil dieses Wort mit seinen zusätzlichen Bedeutungen als „Pass“, „Grenz(feste)“ aber auch „Durchgang“ den Verhältnissen der Alpen besser gerecht wurde.4 Die Entwicklung dieses Bildes lässt sich aus dem Eindruck der Alpen von der größtenteils nur etwa 150 m über dem Meeresspiegel liegenden Poebene aus erklä- ren.5 Die ersten über 3.000 m hohen Gipfel liegen nur wenige Kilometer Luftlinie von der völlig flachen Ebene entfernt. Schon die ersten Hügel ragen steil aus der Fläche heraus und bilden eine durchgehende Linie. Bereits Livius beschreibt diese Eigenschaft der Alpen : „[…] pleraque Alpium ab Italia sicut breviora ita arrectiora sunt“6, sie sind also aufgrund ihrer kürzeren Ausdehnung steiler. Der Kontrast mit der flachen, niedrigen Poebene sowie die hohen Gipfel der südlichen Alpen erwe- cken also den Eindruck der moenia italiae. Abbildung 5 zeigt den Blick von Turin auf den 55 km Luftlinie entfernten und 3.841 m hohen Monviso. Zwischen Gebirgsfuß und Gipfel liegen nur rund 14 km Luftlinie. Der etwas nördlich gelegene, über 4.000 m hohe Gran Paradiso befin- det sich lediglich etwa 25 km und der zweithöchste Gebirgsstock der Alpen, der 4.634 m hohe Monte Rosa bloß 35 km von der Poebene entfernt. Ganz abgese- hen davon, dass vielleicht auch die nördlich der Alpen lebenden Menschen einen entsprechenden Gebirgs-Topos gehabt hatten, der nicht überliefert wurde, zeigen sich die Alpen von Norden von einer weitaus weniger schroffen Seite. Die ersten wirklich hohen Berge sind in der Regel von Norden aus nicht sichtbar. Sind sie es doch, so liegt der Standpunkt des Betrachters um mindestens 400 m höher als auf 3 Walser, Studien zur Alpengeschichte in antiker Zeit 9. 4 Acolat, Montagne 31. Schon Tacitus benutzte das Wort „claustra“ auch im Sinne einer Grenzfestung bzw. eines Passes oder auch Zuganges (Annales II, 61 ; Historae 1.6, 2.82 ; 3.2 ; 3.43). Noch Isidor ver- wendet allerdings das Wort „Mauern“ : Isidor Etym. XIV 8.18 : „Nam Gallorum lingua ,alpes‘ montes alti vocantur. Haec sunt enim quae Italiae murorum exhibent vicem“. 5 Walser Studien zur Alpengeschichte in antiker Zeit 9. Mailand liegt auf etwa 120 m, Turin auf 240 m und der Gardasee gar nur auf 65 m Meereshöhe. 6 Livius XXI 35.