Page - 425 - in Sakralmöbel aus Österreich - Von Tischlern und ihren Arbeiten im Zeitalter des Absolutismus, Volume I: Östliche Landsteile

Melk, Benediktinerstift | 425 wände überwuchern. Eine engere gedankliche und formale Verknüpfung von Archi- tektur und Mobiliar hatte man damals noch nicht angestrebt. Beim anderen hier in- teressierenden Entwurf handelt es sich um einen Grundriss Jakob Prandtauers von 1702.488 Auch dieser Plan zeigt das Chorgestühl, nicht aber dem aktuellen Zustand entsprechend mit drei Reihen, sondern lediglich mit zwei. Als Folge davon ragen die Stallen weniger tief in den Chorbereich hinein. Formal vermag diese Raumauftei- lung eher als die heutige Situation zu überzeugen. Unstreitig war die Erweiterung des Gestühls nicht das Ergebnis einer Überarbeitung des Architektenplanes, sondern die Folge einer späteren Umformung des bereits bestehenden Möbels. Hinzugefügt wurde beidseitig die vordere Sitzreihe, eine technische Besonderheit lässt dies erkennen : An den alten Stallenreihen sind die Zinken auf herkömmliche Art als spitze Dreiecke geformt, an der jüngeren Sitzreihe weisen sie hingegen die modernere Trapezform auf. Die gleichmäßig und sauber gearbeiteten älteren Zinken dienen als zusätzliches Zierornament, während beim Schneiden der neuen Verbindungsglieder auf eine ver- gleichbar hohe ästhetische Qualität kein allzu großer Wert gelegt wurde.489 Die Dorsalereliefs erzählen Begebenheiten aus dem Leben Benedikts von Nursia, die Papst Gregor der Große (um 540–604) in den Dialogi ausführlich schildert.490 Im Norden befinden sich in den Giebelfeldern Darstellungen mit dem Wasser- und dem Mehlwunder, im Süden ist das Ölwunder vergegenwärtigt sowie die Zerstörung eines antiken Apolloheiligtums zugunsten des Baus der Martinskapelle in Monte- cassino (Farbtaf.  16 ; Abb.  227). Die hochovalen Reliefs zeigen weitere Wundertaten Benedikts. Auf der Epistelseite sind dies : Romanus und Benedikt ; Benedikt und der besessene Mönch ; Benedikt und der Gotenkönig Totila ; Besuch Benedikts bei seiner Schwester Scholastika und das Regenwunder. Auf der Evangelienseite sind zu sehen : Tod Benedikts ; Rettung eines verunglückten Mönches ; Benedikt und das Ostermahl ; Benedikt und das Siebwunder. Wie eingangs erwähnt, kommt Darstellungen aus der Vita Benedikts dem Freskenprogramm der Kirche eine zentrale Rolle zu. In Melk 488 Neunhundert Jahre Benediktiner ebd., 237, 240 ; Ellegast, Melk (2007), 52 ; Huber/Weigl, ebd., 31–32. 489 Erstaunlicherweise kann die Zahl der Stallen schon zur Zeit der Herstellung des Gestühls kaum aus- reichend gewesen sein : In den Prioratsephemeriden wurden 1736 nicht weniger als 55  Patres und 16  Fratres aufgelistet. Bis zum frühen 19.  Jahrhundert ging die Zahl der Mönche zunächst zurück, um dann bis 1867 auf 83  Konventualen anzusteigen. Catalogus Benedictinorum (1813) ; Catalogus Religiosorum (1867). Allerdings lebten bei Weitem nicht alle Mönche im Stift. Vor den josephinischen Reformen war etwa jeder dritte Geistliche in Pfarrkirchen außerhalb des Klosters beschäftigt, später sogar weit mehr als die Hälfte der Konventualen. Kowarik/Niederkorn-Bruck/Glaßner, Melk (2001), 584–585. 490 Die Vita Benedikts wurde von Papst Gregor in den Dialogi de vita et miraculis patrum italicorum be- schrieben. Das Werk umfasst vier wahrscheinlich 593 oder 594 entstandene Bücher. Das zweite Buch behandelt Benedikts Wirken.