Page - 218 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

| 3 KünstlerInnen und gesellschaftliche Diskurse218 Weg aus welchen Gründen auch immer nicht möglich ist, rücken Arbeit und Kunst an die erste Stelle. Kliens weiteres Leben und ihr Karriereverlauf erfuhren noch während der Kleß- heimer Zeit eine nachhaltige Zäsur. Im Herbst 1928 schrieb sie an ihren früheren Lehrer und Mentor Franz Čižek, dass sie in Kleßheim dreimonatigen Urlaub nehmen wolle, sie müsse sich „von Klessheim erholen und möchte eine zeitlang ungestört […] arbeiten“.129 Der „Urlaub“ hatte in Wirklichkeit einen anderen Hintergrund, den Klien verheimlichte: Sie war schwanger und brachte im November 1928 ihren Sohn Walter zur Welt, den sie nach der Geburt bei Pflegeeltern unterbrachte.130 1929 ver- ließ sie Österreich und damit auch ihren Sohn (letztlich für immer, was in der da- maligen Entscheidung allerdings nicht klar war), und setzte ihren Überlebenskampf als Künstlerin und Kunstpädagogin in New York fort. Aus ihren Briefen aus New York an die Mutter geht klar hervor, dass sie nicht dauerhaft in New York bleiben wollte. Der Plan war, sich dort zu etablieren und genug Geld für eine Rückkehr und Existenz in Europa zu verdienen. Über den Sohn erfahren wir aus den vorhande- nen auto/biographischen Quellen nichts. Wie es der Künstlerin mit diesem für sie zweifellos prägenden Lebensthema ging, wie sie die Trennung zum Kind erlebte, vielleicht auch künstlerisch verarbeitete – die Familienkorrespondenz weist hier nur eine Leerstelle auf. In einem Brief an Čižek aus dem gleichen Zeitraum hingegen findet sich folgende Stelle: „Ich glaube ich komme nächsten Sommer nach Europa und Wien – ich muss mein Kind wiedersehen – in 4 Monaten ist Bubi schon zwei Jahre alt – und ich kann nicht immer nur Photos küssen –“131 Im Sommer 1931 dürfte Erika Giovanna Klien tatsächlich wie geplant in Österreich gewesen sein, vermutlich sah sie dabei auch ihren Sohn. Es war aber ihr letzter Be- such, ihre finanzielle Situation und die politische Entwicklung in Europa verhinder- ten eine dauerhafte Rückkehr. Leider liegen aus der Zeit in den USA nur wenig Quellen vor, die über Kliens Sicht von sich als Frau und Künstlerin und ihrer Vorstellung der Geschlechterrollen 129 Wienbibliothek, Handschriftensammlung, NL Čižek, Sch. 4, EGK an Franz Čižek, Kleßheim 10.9.1928. 130 Die Identität des Vaters, der verheiratet war, kannten offenbar nur Kliens engste FreundInnen, vgl. freundliche Auskunft Marietta Mautner Markhof. Erika Giovanna Kliens Sohn, Walter Klien (1928–1991), wurde später als Pianist international bekannt. 131 Wienbibliothek, Handschriftensammlung, NL Čižek, Sch. 4, EGK an Franz Čižek, Siasconset Juli 1930. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0