Page - 269 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

3.2 Geschwindigkeit – Fortschrittseuphorie versus Kulturpessimismus | 269 Dieses Topos bediente sich auch Oskar Kokoschka, der den Begriff der Nerven ebenfalls häufig verwendete. Wie sehr ein Leiden an den Nerven bzw. eine mögli- cherweise bis zum „Irrsinn“ gesteigerte psychische Disposition zum Repertoire ei- nes Künstlers des Fin de Siècle auch in Kokoschkas Verständnis gehörte, zeigt sehr anschaulich eine Briefstelle aus dem Jahr 1911, in der er seinem Konkurrenten Max Oppenheimer vorwirft, seinen „Entwicklungsgang“ für sich zu beanspruchen, und dieser wird wie folgt charakterisiert: „[…] er wurde in der Kunstschau entdeckt, er ist seit dem der Outsider, [der] von der Kritik beschmutzt wird, er rückt in die Nähe ‚Grünewalds‘, er ist der einzige Moderne in Wien, er sieht Gespenster, geheimste Seelenleiden, er wühlt mit Vorliebe in Wunden, er wird im Irrsinn enden.“277 Ob und in welcher Intensität Kokoschka bereits vor dem Ersten Weltkrieg, wo er durch einen shell shock zum „Kriegsneurastheniker“ wurde und sich einem langen Sanatoriumsaufenthalt unterziehen musste,278 von neurasthenischen Beschwerden betroffen war, ist schwer beantwortbar. Seine diesbezüglichen Aussagen wirken mehr dem vorherrschenden Diskurs vom nervösen Künstler geschuldet, in manchen Aussagen verweist er aber auf konkrete Leidenswahrnehmungen, wie beispielsweise in einem Schreiben an Herwarth Walden 1912: „Die Versendung der Bilder scheitert an meiner intensiven Nerven-Krankheit.“279 Die zeitgenössischen Forschungen und Entdeckungen im Bereich der Elektrizität haben den Neurasthenie-Diskurs wesentlich geprägt, George Miller Beard war an der Entwicklung von Elektrotherapiemethoden zur Behandlung der Neurasthenie beteiligt. Die Vorstellung von Nerven, die ähnlich wie in Stromleitungssystemen Impulse weiter geben, löste die davor bestehende Vorstellung von Nerven als Art mechanisches Muskelsystem ab. Dieses Bild der gleichsam elektrifizierten Nerven nahm auch Kokoschka auf. 1912 schrieb er an Alma Mahler: „Alma, ich bin so mit Dir zusammen in der Nacht, daß ich Dich zu riechen und anzugrei- fen glaube, und in der Frühe hat meine arme Familie sehr zu leiden, weil ich zu sehr laut 277 OK an Herwarth Walden [Wien, Mai/Juni 1911], zit. nach Kokoschka, Briefe I, 20. Hervorhebung im Original. 278 Vgl. dazu Kapitel 4.2.2. 279 OK an Herwarth Walden [Wien, 21.4.1912], zit. nach Kokoschka, Briefe I, 31. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0