Page - 270 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

| 3 KünstlerInnen und gesellschaftliche Diskurse270 schreie und zu heftig und scharf mit ihnen bin. [...] Meine arme Mutter leidet jetzt sehr unter meiner Elektrizität, die Entladungen braucht, damit ich tagsüber klare Nervenherr- schaft behalte.“280 In Kokoschkas Selbstaussagen finden sich somit – auch schon vor dem Ersten Welt- krieg – Narrative, die auf den dominanten Nervendiskurs verweisen. Was sich de- zidiert nicht findet, sind Hinweise auf die so genannte Modernitätsthese, das heißt den Zusammenhang zwischen Nervenschwäche und beschleunigter Welt. Während sich Kokoschka in seiner zu Lebensende verfassten Autobiographie über lange Stre- cken äußerst technologie- und modernekritisch gibt, taucht ein solcher Diskurs in früheren Aussagen noch kaum auf und scheint in Hinblick auf die Wahrnehmung seiner nervlichen Konstitution nicht relevant. Joachim Radkau verwies in seiner Studie darauf, dass Neurastheniker von vie- lerlei Ängsten geprägt gewesen seien, politische Ängste aber keine oder nur eine verschwindende Rolle gespielt hätten: „Bei den Vorkriegsneurasthenikern war die Angst vor den Folgen der Onanie unendlich viel größer als die Angst vor Krieg.“281 Vieles spricht aber dafür, eine starke Verbindung zwischen Krieg und Neurasthenie zu ziehen (auch schon für die Zeit vor dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs), wie dies Hans Georg Hofer in seiner Studie nachdrücklich dargestellt hat.282 Im Falle des Neurasthenikers Alfred Kubin lässt sich aus seinen Selbstaussagen schließen, dass der jeweilige Zustand seiner Nerven sehr wohl von politischen Stressfaktoren ab- hängig war. Sowohl bei Ausbruch und Fortgang des Ersten wie auch Zweiten Welt- kriegs, aber auch bei anderen belastenden politischen Vorgängen, verschlechterte sich nach seiner Darstellung sein nervlicher Zustand. Besonders der Ausbruch des Ersten Weltkriegs, als Kubin direkt von einer möglichen Kriegsdienstverpflichtung betroffen war, war für ihn eine große nervliche Belastung. Gleichzeitig war es aber gerade sein psychischer Gesundheitszustand, der für eine dauerhafte Untauglichkeit und damit die Befreiung vom Kriegsdienst verantwortlich war. Sowohl für Kubin wie für Kokoschka nahm der Topos der Nerven somit eine zentrale und in vielen Facetten äußerst zeittypische Rolle ein. Bei beiden darf die „Nervosität“ als konstituierendes Element ihrer eigenen Konstruktion einer Künst- lerpersönlichkeit betrachtet werden, in der die „übersteigerten Nerven“ zwar eine individuelle Lebensbelastung, aber kein gesellschaftlich stigmatisiertes Defizit dar- 280 OK an Alma Mahler [Wien] 29.4.12, zit. nach Kokoschka, Briefe I, 34. 281 Radkau, Das Zeitalter der Nervosität, 424. 282 George  M. Beard entwickelte seine Thesen zum Krankheitsbild der Neurasthenie aus seinen Erfah- rungen im amerikanischen Bürgerkrieg, vgl. dazu Hofer, Nervenschwäche und Krieg, 46  ff. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0