Seite - (000007) - in Rolf Geyling (1884-1952) - Architekt zwischen Kriegen und Kontinenten

Vorwort Als ab dem Jahr 2003 in Zusammenarbeit mit dem Architekturzentrum Wien das »Wie- ner Architektenlexikon 1770–1945« mit rund 1.  000 Eintragungen entstand, sollte auch Rolf Geyling erfasst werden – einer von Dutzenden Architekten, von denen mein Team und ich zu Beginn nicht viel mehr als den Namen kannten. Ich fand vorerst nur wenige Informationen, die allerdings erklärten, wieso dieser Ar- chitekt in Wien in Vergessenheit geraten konnte: Er war nur kurze Zeit in dieser Stadt tätig gewesen, denn bereits nach wenigen Jahren verlegte er seinen Wohnsitz nach Bukarest, war kurze Zeit später im Ersten Weltkrieg an der Ostfront eingesetzt, geriet in russische Gefangenschaft und gelangte schließlich nach China, wo er als Architekt tätig wurde. Um diese offenbar sehr bewegte Biografie genauer zu durchleuchten, galt es also, weiterführende Recherchen anzustellen, und es gelang mir, mit dem in den USA leben- den Sohn Franz Geyling in Kontakt zu treten. Diese »Entdeckung« des damals bereits hochbetagten Sohnes stellte sich als großer Glücksfall heraus. Franz Geyling pflegte mit großer Akribie das Andenken an den Vater und archivierte sorgfältig dessen Aufzeich- nungen, diverse Briefe, zahlreiche sonstige Schriftstücke, Skizzen und Pläne sowie eine Vielzahl von Fotografien, von denen der Großteil von seinem Vater stammt. Die wichtigsten Zeugnisse vom Leben Rolf Geylings stellen allerdings dessen Tage- bücher dar, die er während seiner Teilnahme am Russlandfeldzug sowie in den Jahren seiner Gefangenschaft in Sibirien verfasst hatte. Vor allem diese Dokumente, welche die beispiellosen Erlebnisse der Kriegsteilnehmer im Ersten Weltkrieg und in Gefangenschaft widerspiegeln, haben mich dazu bewogen, Rolf Geylings Leben und Erfahrungen einer breiteren Leserschaft zugänglich zu machen. Im Vordergrund meiner Arbeit stand je- doch nicht eine wortwörtliche Transkription von Geylings Tagebucheintragungen, son- dern vorrangig ging es mir darum, die einzelnen Stationen von Rolf Geylings Leben in das geschichtliche sowie kulturhistorische Umfeld dieser Zeit einzubetten, um aus der Biografie eines Einzelnen den Mehrwert eines umfassenden Zeitzeugnisses zu generie- ren. Als Kunsthistorikerin war es mir ein Anliegen, insbesondere die Tätigkeit des Archi- tekten zu würdigen und dessen Werk wiederum in einen größeren kunsthistorischen Zu- sammenhang zu stellen. Geyling berichtete ab Beginn des Krieges über die einzelnen Stationen des Feldzu- ges zunächst in einem »Feldtagebuch«, das etwa die Ausmaße eines Schulhefts hat. Für die Eintragungen über die letzten Kriegstage sowie die Dokumentation seiner Gefangen- schaft benützte er hingegen einen kleinen Taschenkalender, der die Abmessungen von nur 12,5 × 7 cm hatte. Die dadurch notwendig gewordenen knappen und oft nur schlag- wortartig vorgenommenen Eintragungen machen die Lektüre für einen heutigen Leser