Page - 101 - in Die Alpen im Frühmittelalter - Die Geschichte eines Raumes in den Jahren 500 bis 800

Wahrnehmung der Alpen im Frühmittelalter : Furchtbares Gebirge, von den Römern bis Heinrich IV. 101 unter Augustus schienen sie den Römern als unübersteigbare Grenze zwischen Italien und Gallien.219 Die Bewohner der Alpen waren für die Römer wilde, unzivilisierte Menschen. Der Gegensatz Berg/Barbarei und Ebene/Zivilisation findet sich in der antiken Literatur bereits bei den Griechen, beispielsweise bei Homer, der die Gebirgs- bewohner als kriegerisch und roh schilderte. Bei den Römern taucht dieser To- pos vor allem infolge der Eroberungen in den Alpen häufig auf. Begründet wurde dies mit dem Glauben, das raue Klima der Gebirgsregionen sei dem Charakter nicht zuträglich und fördere das Barbarische im Menschen.220 Außerdem litten die nördlichen Gegenden des antiken Italien tatsächlich unter den Überfällen alpiner Stämme. Ebenso machten die nach Norden marschierenden Römer immer wieder unliebsame Bekanntschaft mit den Einheimischen.221 Dies, wie auch die hohen Wegzölle der Einheimischen, war sicher ein Grund für die Römer, die Alpen end- lich unter ihre Kontrolle zu bringen.222 Parallel dazu entstand der schon oben behandelte Mythos der Alpen als Schutz- mauer Italiens. Als Leitgeschichte dieser Motive diente immer wieder Hannibal, dessen Zug über die Alpen all diese Bilder in den schönsten Farben schillern ließ : Er kämpfte gegen wilde Bergvölker und widrige Elemente223 und überschritt mit den Alpen die wichtigste Schutzbarriere der Römer. Livius lässt Hannibal auf der Passhöhe sagen, dass mit der Überschreitung der Alpen nicht nur die Mauern Ita- liens sondern auch die von Rom gefallen wären.224 Auch in spätantiken Beschrei- bungen der Alpen findet sich daher meist ein Hinweis auf Hannibal.225 Die Kriege der Römer in den Alpen schienen alle Vorurteile zu bestätigen und nährten die Mythen. Florus schreibt mehr als 100 Jahre nach diesen Kämpfen, dass 219 Livius XXXIX 54 : „Alpes prope inexsuperabilem finem in medio esse“ ; Christ, Die Militärgeschichte der Schweiz 453 f. 220 Monnier, Exploitation litteraire 42 ; Sonnabend, Mensch und Landschaft 160 f. und 341 f.; Rollinger, Zwischen Faszinosum und Schauer 50. Siehe auch FN 9. 221 Strabon IV 6,3 und 7 ; Rollinger, Zwischen Faszinosum und Schauer 49. 222 Heuberger, Rätien im Altertum 51. Zum Gang der Eroberung in den Zentralalpen bzw. die Überfälle der Kelten davor : Christ, Die Militärgeschichte der Schweiz 455. 223 Besonders ausführlich Livius XXI 32 ff. mit der Beschreibung der Gebirgsbewohner – darunter die Beobachtung, dass ein Tal dicht besiedelt sei – eines Kampfes mit einheimischen Stämmen, einer Vorbereitung für den Übergang mit warmer Kleidung und Vorräten sowie der Querung selbst, darunter die zeitliche Einordnung mit Anfang November (Untergang der Plejaden). 224 Livius XXI 35. 225 Etwa bei Ammianus Marcellinus XV 11. Schon im 2. Jh. vor Chr. hinterfragte Polybios den Alpentopos im Kontext seiner Geschichte Hannibals : Hätte dieser erfolgreiche Kriegsherr tatsächlich einen Weg gewählt, bei dem durch die Gefahren der Großteil seines Heeres umgekommen wäre ? Hist. III 47–48.