Page - 27 - in »Die Donau ist die Form« - Strom-Diskurse in Texten und Bildern des 19. Jahrhunderts

27Die »Eroberung der Natur« oder eine »friedliche [...] Mission«? allererst erklärt und bestimmt.«19 Also: Nicht nur die Texte, sondern auch die Kontexte, oder, mit einem anderen Bild, das, was »sich nur auf der Rückseite der Papiere findet, die zur Schau gestellt werden…«20 Wie sich die Landschaft unter der Hand der Menschen verändert, interessierte Febvre jedoch nicht. Es war Mark Ciocs The Rhine. An Eco Biography 1815-2000 aus dem Jahre 2002, das den Rhein aus einer Rahmenbedingung zu einem Objekt menschli- cher Geschichte machte. Es untersuchte, wie der Strom in Folge der Tätigkeit der Rhein-Kommission durch die Dampfschifffahrt und durch die Regulierung in den vergangenen zweihundert Jahren umgestaltet worden ist, sowie auch die unbe- absichtigten Folgen dieser Transformation.21 Für Cioc ist der Fluss, wie William Cronon in seiner Einleitung schreibt, nicht einfach eine sich ewig gleichbleibende Naturbühne, auf der die großen Dramen der Geschichte ausgetragen werden, sondern hat selber eine Geschichte.22 Der Umweltgeschichte geht es letztendlich immer auch um die Verortung der »Natur« in einer bestimmten Kultur. Denn es sind menschliche Vorstellungen und Konventionen, die den Umgang mit der Umwelt bestimmen. Sie bestimmen aber nicht nur die materiellen Mitteln, sondern auch jene Sprache, in der wir, wie Cronon formuliert, diese Systeme begreifen.23 Die »Eroberung der Natur«24 oder eine »friedliche [...] Mission«25? Einer der imponierendsten Versuche der letzten Jahre, die großangelegten Land- schaftsumgestaltungen der Neuzeit in Deutschland nicht nur in ihren materiellen Gegebenheiten, sondern auch von ihrer Sprache her in ein historisches Modell 19 Febvre: Der Rhein, p. 164. 20 Febvre: Der Rhein p. 166. 21 »Yet rarely did the engineers correctly anticipate the full consequences of their manipulative actions, and more often than not they were caught off guard when the river responded in unexpected ways.« Dieses Verhalten vergleicht Cioc mit dem des »Zauberlehrlings«. Cf. Cioc, Marc: The Rhine. An Eco-Biography 1815–2000, Uni- versity of Washington Press 2002, p. 15. 22 Cronon, William: Time and the River Flowing. In: Cioc: The Rhine, pp. ix–xii, hier p. ix. 23 »they point to the importance of human ideas and human cultural conventions not just in reshaping natural systems, but in providing the very language and concept with which we understand these systems«. Cronon: Time and the River Flowing, p. x. 24 Blackbourn, David: Die Eroberung der Natur. Eine Geschichte der deutschen Land- schaft. Übersetzt von Udo Rennert. München: DVA 2007. 25 Kanitz, Felix: Das Eiserne Tor. Vortrag gehalten am 27. Jänner 1874 in der k.k. geo- graphischen Gesellschaft zu Wien. In: Mittheilungen der k.u. k. Geographischen Gesellschaft in Wien 1874 (Bd. XVII.), pp. 49–58, hier p. 51.