Page - 144 - in »Die Donau ist die Form« - Strom-Diskurse in Texten und Bildern des 19. Jahrhunderts

144 II. Die Feuersäule des Weltverkehrs Erwartung und Erfahrung Die Reiseberichte bestätigen allerdings die Erwartungen, die sie en gros verkün- den, mitnichten en détail. Neben den begeisterten Berichten von einer zuverlässi- gen Verbindung zwischen Wien und Konstantinopel erfährt man aus ihnen auch einiges über die tatsächlichen Überraschungen, Unannehmlichkeiten und über die ernsthaften wie lächerlichen Gefahren der Reise. Trotzdem ließen sie sich die Überzeugung nicht nehmen, am Anfang einer weltgeschichtlichen Umwälzung zu stehen. Quins Reise verlief eigentlich voller Unannehmlichkeiten. Als er sich im Sep- tember 1834167in Pest einschiffte, erschien ihm der Fluss als denkbar ungeeignet für eine Wasserstraße: »I believe there is no river in Europe which winds so much as the Danube.«168 Der Strom unterhalb der Stadt war voller Mühlen, die die Navigation geradezu unmöglich machten,169 die Fahrt durch die große Ebene war weder glatt noch ununterbrochen, denn Kohle musste auf komplizierte und lang- wierige Art eingefüllt werden und das Schiff streifte mehrere Sandbänke, bis es schließlich auf eine auffuhr und Stunden vergingen, bevor es wieder flott gemacht werden konnte. Der englische Kapitän des Schiffes schien mit jeder Art von Navigation,170 einschließlich jener auf der Donau, unbekannt gewesen zu sein und auch jener Engländer, der das kleinere Ruderboot steuerte, auf das umzusteigen die Passagiere zwischen Moldova und Skala Kladova genötigt waren, war seiner Aufgabe nicht gewachsen,171 da er sich mit seiner Mannschaft kaum verständigen konnte. Quins Schiffsreise war voller Überraschungen und Verspätungen, bis er sie nach Viddin vollends aufgeben musste: 167 Er reiste von Paris nach Pest, nahm dort das Dampfschiff im September 1834. Nach dem Besuch von Konstantinopel, Griechenland und Italien schiffte er sich im Feb- ruar 1835 in Neapel nach Marseille ein. Cf. Quin: A Steam Voyage. 3rd edition. 168 Quin: A Steam Voyage. 3rd edition, p. 12. 169 Quin: A Steam Voyage. 3rd edition, p. 11–12. 170 »The captain of our steamer was an Englishman, of the name Cozier, who, being little conversant with any branch of the nautical science, was about equally skilled in the topography of the Danube. Though he had gone up and down several times, he knew know more of the caprices of the sandbanks than he did of the bed of the Yellow Sea. He had a bitter dislike to his office. Why he was permitted to undertake it, I could never understand.« Quin: A Steam Voyage. 3rd edition, p. 14. 171 »gross inefficiency of the sailors over whom the good-natured English captain had little influence and no authority. They rowed when they liked, and how they liked« Cf. Elliott: Travels in the Three Great Empires, p. 126. Open Access © 201x by BÖHLAU VERLAG GMBH & CO.KG, WIEN KÖLN WEIMAR