Page - 88 - in Sakralmöbel aus Österreich - Von Tischlern und ihren Arbeiten im Zeitalter des Absolutismus, Volume I: Östliche Landsteile

88 | Die Entwicklung des Kirchenmobiliars henden Kapitel betont, fällt auf, dass neben dem Giuliani-Gestühl in Heiligenkreuz von 1707 (Farbtaf.  10 ; Abb.  148) zwischen 1722 und 1737 in einem eng umrissenen geografischen Raum westlich von Wien gleich vier solcher Gestühle gefertigt wurden : in den ehemaligen Augustiner-Chorherrenstiften von St.  Pölten und Dürnstein, in St.  Veit zu Krems und in der Abteikirche des Benediktinerstiftes Melk (Farbtaf.  07, 15, 17 ; Abb.  190, 191).195 Danach folgte in den hier untersuchten Regionen kein Gestühl mehr, das mit reliefierten Darstellungen verziert worden wäre. Häufig kamen solche Schnitzarbeiten allerdings an mittelalterlichen Stallen vor. Ein großartiges, um 1480 gefertigtes und entsprechend geschmücktes Exemplar stand bis zum Ende des Zwei- ten Weltkriegs in St.  Stefan in Wien. Es trug geschnitzte Bilder mit Szenen aus der Vita Christi sowie vollplastische Skulpturen von Propheten, Aposteln und Heiligen.196 Die Gestaltung des Heiligenkreuzer Gestühls sowie der anderen genannten Möbel führt die Tradition solcher Inventarstücke fort.197 In Verbindung mit dem figuralen Schmuck stellt sich die Frage nach der Lesbarkeit. Sollten sie wie die im folgenden Abschnitt besprochenen Skulpturen auf den Beicht- stühlen auch von Laien rezipiert werden ? Es ist offensichtlich, dass sich der Inhalt der an den Einzelstallen in Dürnstein angebrachten Reliefs (Abb.  115) an die Besucher der Stiftskirche richtet, da die Tischler die beiden Schnitzbilder nur wenige Meter vor der ersten Bankreihe gut sichtbar auf Augenhöhe befestigten. Von den Mönchen im Chorraum konnten sie nicht gesehen werden. Zudem ist das Gestühl in Dürnstein relativ kurz, sodass auch die übrigen Reliefs von der Kommunionbank aus zu erkennen sind. Ähnliches mag auf das Gestühl in der Kremser Pfarrkirche zutreffen, gilt aber nicht für die Stallen in Melk, St.  Pölten und Heiligenkreuz. Die Möbel erstrecken sich schlichtweg zu weit in die Tiefe, als dass es möglich wäre, sämtliche Darstellun- gen vom Laienraum aus zu lesen. Allerdings war Kirchenbesuchern der Chorraum in St.  Florian nicht verschlossen, sie hielten sich sogar im Gestühl der Mönche auf. Zu untersuchen wäre, ob das auch andernorts der Fall war. Zweifellos dürften die Reliefs an den Stallen aber in erster Linie als Ermahnung zu einem gottesfürchtigen Leben und als Meditationshilfe für die Kleriker gedacht gewesen sein, die sich täglich mehr- mals zum Chorgebet vor dem Altarraum versammelten. Ähnlich wie im Mittelalter, als sich die mit Schnitzzierrat reich geschmückten Gestühle noch hinter Lettnern verbargen, galten die so verzierten Stallen vor allem der Aufmerksamkeit der Mönche und regten sie zur besonderen Andacht an. Eine zeitgenössische Schriftquelle, die sich 195 Das Chorgestühl von St.  Pölten entstand 1722, das in der Stiftskirche von Dürnstein 1724, das in Krems 1735/36 und das in der Abtei zu Melk ebenfalls 1736. 196 Klebel, Chorgestühl (1925). 197 Im Abschnitt über das Chorgestühl in Heiligenkreuz wird das genauer ausgeführt.