Page - 267 - in Zeitwesen - Autobiographik österreichischer Künstlerinnen und Künstler im Spannungsfeld von Politik und Gesellschaft 1900–1945

3.2 Geschwindigkeit – Fortschrittseuphorie versus Kulturpessimismus | 267 weniger in der modernen Zivilisation als vielmehr im unterdrückten sexuellen Trieb ortete.269 Der Neurastheniker – üblicherweise wurde er männlich gedacht270 – verfügte grundsätzlich über keinen eindeutig beschreibbaren Typus. Ein Handbuch der Neu- rasthenie von 1893 versuchte sich in einer Berufsstatistik der Betroffenen, wonach vorwiegend Kopfarbeiter verschiedenster Branchen (Kaufleute, Beamte, Lehrer, Stu- denten) von der neuen Nervenschwäche betroffen gewesen seien.271 Bis zur Jahr- hundertwende sollte sich dieses Bild ändern – Radkau spricht von einer „Demokra- tisierung“ der Neurasthenie –, zunehmend waren auch Arbeiterinnen und Arbeiter von der Krankheit erfasst. Eine Entwicklung, die möglicherweise weniger mit der tatsächlichen Betroffenheit als vielmehr mit der gesteigerten Wahrnehmung zu tun hat.272 Fakt ist, dass die Diagnose der Neurasthenie immer weiter gefasste Bevölke- rungsteile umfasste und als „Zeiterkrankung“ für die Betroffenen weniger Stigmati- sierung mit sich brachte als andere psychiatrische Diagnosen. Letztlich hafteten der Neurasthenie sogar durchaus positive Bewertungen an: Der Neurastheniker und die Neurasthenikerin durften sich als Träger charakterlicher Zuschreibungen wie be- sonderer Sensibilität und geschärfter Sinneswahrnehmung verstehen. Damit stellt sich die Frage nach der Rolle der Neurasthenie in Künstlerkreisen, denn es zeigt sich, dass zahlreiche Künstlerstereotype sich als hochgradig kompa- tibel mit typologischen Merkmalen der Neurasthenie erweisen, wie eben beispiels- weise die erhöhte Sensibilität. Daneben galten Neurastheniker in ihrer Unruhe auch als durchaus produktiv. Sofern die Nervosität nicht zu stark und lähmend auftrat, konnte sie bei KünstlerInnen auch kreativitätsanregend gedacht werden. Ganz in 269 Vgl. dazu die Ausführungen bei Peter Gay, Das Zeitalter des Doktor Arthur Schnitzler. Innenan- sichten des 19.  Jahrhunderts, Frankfurt am Main 2002, 171  f. Weitere Gegenmodelle zur Moderni- tätsthese beschreibt auch Hans-Georg Hofer in Nervenschwäche und Krieg, 121  ff. 270 Zum Zusammenhang des Neurasthenie- und Geschlechterdiskurses um 1900 vgl. Hofer, Nerven- schwäche und Krieg, 161  ff. Zweifellos wurde die Diagnose Neurasthenie auch bei Frauen gestellt, die vor allem in Bezug auf die Modernitätsthese georteten auslösenden Faktoren seien aber in männlichen Lebensläufen stärker virulent, so eine zeitgenössisch-medizinische Begründung für ein angeblich stärkeres Auftreten bei Männern. Verwiesen werden kann in diesem Zusammenhang auch noch darauf, inwieweit die Begrifflichkeit der Neurasthenie auch die für Männer „unzumut- bare“ Diagnose einer weiblich assoziierten „Hysterie“ ersetzen konnte. 271 Vgl. Radkau, Das Zeitalter der Nervosität, 215. 272 Eine soziale Differenzierung blieb zweifellos weiterhin bestehen: Neurasthenie galt generell eher als „bürgerliches Phänomen“, dessen Betroffene in teuren Privatsanatorien verweilten. Der Ruf nach öffentlichen Nervenheilanstalten wurde daher in den 1890er-Jahren immer lauter. Es ist davon auszugehen, dass weniger begüterte PatientInnen mit neurasthenischen Beschwerden häufiger als „geisteskrank“ in psychiatrischen Anstalten landeten. Vgl. dazu auch Radkau, Zeitalter der Nervo- sität, 215  ff. Open-Access-Publikation im Sinne der Lizenz CC BY 4.0