Page - 187 - in »Die Donau ist die Form« - Strom-Diskurse in Texten und Bildern des 19. Jahrhunderts

187Todesfluss – Alexander Kinglake We soon neared the southern bank of the river, but no sounds came down from the blank walls above, and there was no living thing that we could yet see, except one great hovering bird of the vulture race flying low and intent, and wheeling round and round over the Pest-accused city. 147 Die Sorgfältigkeit der Vorbereitungen, die Abschiedsformeln und -gesten, die zweimal wiederholte Frage »if we had done with the civilized world« machen nicht nur den entscheidenden und unwiederbringlichen Charakter des Abschieds evident, sondern verwandeln ihn auch zu einem Drama, das sich in einem sym- bolischen Raum abspielt. Die Fahrt hinüber wird selbst zu einem ritualisierten Vorgang, er führt aus einem mit Zeichen und Bedeutungen überfüllten Raum in einen leeren hinüber: »there was no living thing that we could yet see, except one great hovering bird of the vulture race flying low and intent, and wheeling round and round over the Pest-accused city.« Der kreisende Todesvogel (als Zeichen) und eine Stadt ohne Lebewesen (als Symptom) machen die Leere der anderen Seite einerseits atmosphärisch, andererseits aber auch kausal nachvollziehbar, denn sie stilisieren das andere Ufer zu einem Reich des Todes. Es ist diese absolute Unbekanntheit und Fremde, auf deren Hintergrund sich einzelne Informationen festschreiben lassen und eine Bedeutung erlangen. Bezeichnenderweise schreibt Kingslake, dass er während seiner weiteren Reise in das osmanische Reich nie so ultra-türkisch aussehende Türken gesehen habe wie gerade da an der Grenze: »I have since ridden through the land of the Osmanlees [...], but never have I seen such ultra-Turkish looking fellows as those who received me on the banks of the Save.«148 Das Ultra-Türkische besteht Kinglakes Beschreibung zufolge in nichts anderem als den Turbanen. Diese sind »real, substantial and incontrovertible«.149 Der Unterschied, den eine Reise aus dem Okzident in den Orient implizierte, konnte kaum eindrucksvoller beschrieben werden, als es hier geschah. Die Szene des Abschiednehmens verteilt Gefühle entlang einer als die Grenze zwischen Christenheit und Heidentum leicht erkennbaren Linie und lädt diese emotional und moralisch auf. Dabei werden feinere Unterschiede unterschlagen, u. a. auch das Vorhandensein einer europäischen Türkei.150 Das Buch, das mit zehn Jahre Verspätung 1844 die Erlebnisse einer zusammen mit Lord Pollington unternom- menen Reise in den Orient (hauptsächlich Syrien, Palästina, Ägypten) beschreibt und das Publikum weder mit praktischen, noch mit landeskundlichen Informa- 147 Cf. Kinglake: Eothen, p. 8f. (Hervorhebungen von mir E.K.) 148 Kinglake: Eothen, p. 3f 149 Kinglake: Eothen, p. 3. 150 Todorova: Die Erfindung des Balkans, Kapitel »Die Entdeckung des Balkans«.