Seite - 11 - in Die Kaiserin - Reich, Ritual und Dynastie

Kaiserin und Reich: Einleitung 11 (allerdings meist sehr begrenzten) Stiftsterritorium aus, sondern waren auch in die Verfas- sungsstrukturen des Reiches integriert. Seit dem 16. Jahrhundert bildeten die Äbtissinnen gemeinsam mit 65 Prälaten der rheinischen und der schwäbischen Prälatenbank die Geist- liche Bank im Reichsfürstenrat, der zwei Kuriatstimmen zustanden. Jedoch nahmen die Äbtissinnen als Reichsfürstinnen im Gegensatz zu vielen ihrer männlichen Amtskollegen schon im 16. und 17. Jahrhundert nicht selbst am Reichstag teil, sondern ließen sich vertre- ten, dies aber sehr regelmäßig9. Dieses Phänomen der geistlichen Reichsfürstin ist freilich lange Zeit eher als eines der vielen Kuriosa des „Monstrums“ Reich betrachtet worden; ihre Geschichte wurde vorwiegend unter Aspekten der mittelalterlichen Kirchengeschichte erforscht. Erst eine aktuelle, die Äbtissinnen von Essen, Herford und Quedlinburg verglei- chende Studie widmet dem reichspolitischen Engagement frühneuzeitlicher Amtsträgerin- nen größere Aufmerksamkeit10. Außer diesen über eigene Herrschaftsrechte verfügenden Fürstinnen gab es allerdings auch Frauen, die abgeleitete Herrschaftsrechte im Rahmen des Heiligen Römischen Rei- ches innehatten, weil sie als fürstliche Witwen für minderjährige Söhne vormundschaftlich die Regierung führten. In ihrer Funktion als Regentinnen ließen sie sich selbstverständlich bei Reichstagen vertreten und konnten in verschiedener Form Einfluss auf die Reichspoli- tik nehmen. Bekanntes Beispiel dafür war etwa Amalie Elisabeth von Hessen-Kassel, die die Interessen ihres Sohnes und ihres Hauses in den Friedensverhandlungen von Münster und Osnabrück vertrat11. Im Zusammenwirken mit Schweden und Frankreich setzte sie dort zunächst ihren Anspruch durch, beim Friedenskongress zugelassen zu werden, und kämpfte dann erfolgreich für eine Begrenzung kaiserlicher Macht gegenüber den Reichs- ständen. In kleineren Fürstenhäusern sowie bei Reichsgrafen und Reichsrittern wurde in der Regel die Mutter Vormundin der Kinder und damit oft auch Regentin für den minderjährigen Nachfolger12, so dass es eine große Zahl von weiteren Beispielen zu nen- nen gäbe. Die Untersuchung der frühneuzeitlichen juristischen Debatte über weibliche Vormundschaft in fürstlichen Familien hat herausgestellt, dass diese Position der Fürstin jeweils nicht unumstritten war, dass sie aber generell als anerkanntes Instrument dynasti- scher Herrschaftssicherung gelten muss13. Damit war sie zugleich ein auf Reichsebene in der gesamten Frühen Neuzeit relevantes Faktum. 9 Schröder-Stapper, Fürstäbtissinnen, 400f. 10 Küppers-Braun, Dynastisches Handeln, 223, 227; Dies., Frauen des hohen Adels; Schröder- Stapper, Fürstäbtissinnen, bes. 387–504; zur Forschungsgeschichte dort 6–11. 11 Puppel, Regentin, 190–236; Helfferich, Iron Princess. 12 In den Kurfürstentümern war rechtlich nur eine männliche Regentschaft möglich, siehe Puppel, Regentin, 43. 13 Zur juristischen Debatte Puppel, Regentin, 42–57. https://doi.org/10.7767/ 9783205213383 | CC BY 4.0 © BRILL Österreich GmbH Böhlau Verlag, Zeltgasse 1/6a, A-1080 Wien