Landeslexikon Tirol#

Tirol
© Verlag Ed.Hölzel

Landschaftlich wird Tirol am besten durch seinen frühmittelalterlichen Namen "Land im Gebirge" als ein inneralpines Passland charakterisiert. Seine politisch-geographische Bedeutung lag seit jeher in der Beherrschung der niedrigsten und bequemsten Ostalpenpässe Brennerpass (1370 m) und Reschenpass (1504 m), die Mitteleuropa mit dem Mittelmeerraum verbinden. Dazu kam die Brückenlage zwischen den östlichen und westlichen Erbländern der Habsburger.

Nordtirol hat einen Hauptanteil an der nördlichen Längstalfurche des Inn zwischen Nord- und Zentralalpen. Zwischen den wald-, wild- und almenreichen, nur wenig besiedelten und bis über 3000 m hohen Kalkketten und -stöcken der Lechtaler Alpen, des Mieminger, des Karwendel-, des Rofan- und des Kaisergebirges führen mit Fernpass (1216 m), Seefelder Sattel (1185 m) und Achenpass (940 m) 3 bedeutende Übergänge aus dem Inntal in das süddeutsche Alpenvorland hinab.
Jenseits des Fernpasses liegt das Außerfern mit dem Tiroler Lechtal. Dem Inntal folgen von Kufstein aufwärts die Hauptbahnlinien und die Straßenzüge zum Brenner und zum Arlberg (1793 m).
Im Süden bilden die weit über 3000 m hohen Gebirgsstöcke der Silvretta, der Ötztaler, der Stubaier und der Zillertaler Alpen den Zug der Zentralalpen (Gneis, Schiefer). Sie sind massiger und höher als die Nördlichen Kalkalpen und reich an Gletschern, Wäldern und Almen. Dazwischen liegen die in der Eiszeit geformten, anbaufähigen und dichter besiedelten großen Nebentäler: das oberste Inn-, das Ötz-, das Wipp-, das Zillertal und das Tal der Kitzbüheler Ache.

Der Achensee ist der größte und mit 133 m tiefste See, der Gepatschferner der größte Gletscher von Tirol und der zweitgrößte Gletscher der Ostalpen.

Im südlich des Alpenhauptkamms gelegenen Osttirol, dem Anteil am oberen Drautal mit dem trogartigen Iseltal und dem Lienzer Becken, ist die landschaftliche Abfolge umgekehrt; im Norden bilden die firnbedeckten Eisriesen der Hohen Tauern (Gneis, kristalline Schiefer) mit der Venedigergruppe und mit dem Großglockner (3798 m) eine natürliche Grenze gegen Salzburg. Ihnen sind die niedrigeren, weiten Formen der wald- und almenreichen Schieferberge der Defereggen- und der Schobergruppe vorgelagert. Im Süden des Drautals und des fruchtbaren Lienzer Beckens ragen die kahlen Grate und Zinnen der Lienzer Dolomiten und die Schieferzone der Karnischen Alpen empor.