Page - 13 - in Das zusammengedrängte Gedenken

13 Einleitung 1847 wurde der niederösterreichische Künstler Leopold Kupelwieser (1796–1862) damit beauftragt, den großen Sitzungssaal im neuen Gebäude der Niederösterreichi-schen Statthalterei mit einem Freskenzyklus zur Öster-reichischen Geschichte auszuschmücken. Während in Deutschland zu dieser Zeit bereits mehrere bedeutende Geschichtszyklen realisiert worden waren, stellte dieses Unternehmen in der österreichischen Monarchie das erste umfassende künstlerische Projekt dieser Art dar. Kupelwieser entwarf selbst das Programm für die insge-samt 23 Bildfelder und legte dabei eine zeitliche Achse von der Römerzeit bis in das frühe 19. Jahrhundert, wäh-rend er die Geschichte des Habsburgerreichs in histori-schen Ereignissen verdichtete, die in unmittelbarem Bezug zu den Kernländern Niederösterreich und Wien stehen. Dieses außergewöhnliche Werk, an dem Kupelwieser fast drei Jahre arbeitete, erhielt – im Gegensatz zu den in Deutschland entstandenen Geschichtszyklen – schon bei der Fertigstellung nur wenig Aufmerksamkeit; nicht zuletzt weil der Zenit der monumentalen Geschichtsma-lerei1 bereits überschritten und der Zyklus im Übrigen zu keiner Zeit öffentlich zugänglich war. Auch die Kunstwis-senschaft befasste sich mit dem Werk eher am Rande, vor allem in Zusammenhang mit der sich ab etwa 1820 ent-wickelnden „Vaterländischen Malerei“. Im Folgenden sei ein kurzer Überblick über die vorhandene Literatur mit ihren unterschiedlichen methodischen Ansätzen, diver-sen Fokussierungen sowie teils widersprüchlichen Inter-pretationen gegeben:Rupert Feuchtmüller behandelt den Freskenzyklus bereits in seinem Beitrag in den Kulturberichten aus Niederösterreich anlässlich einer Ausstellung zu dessen 100-jährigem Bestehen im November 1950 (Feucht-müller 1950, p. 41ff.). Der Text beschreibt hauptsächlich die einzelnen Bildfelder und geht auch kurz auf die Kar-tons zu den Wand- und Deckengemälden ein. In seiner 1970 erschienenen Kupelwieser-Monographie Leopold Kupelwieser und die Kunst der österreichischen Spät­ romantik führt Feuchtmüller dann einerseits die persön-lichen Lebensumstände des Künstlers während seiner Arbeit in der Statthalterei aus, die von den Wirrnissen des Revolutionsjahres 1848 geprägt waren (Feucht-müller 1970, p. 59), andererseits stellt er den Fresken-zyklus in den Kontext nazarenischer Kunst, vor allem in Zusammenhang mit den Fresken im Casino Massimo, und fügt eine kurze Deutung des Dekorationsschemas an, die im Wesentlichen auf dem Erläuterungstext zu der Stichfolge von ca. 18502 beruht (Feucht müller 1970, p. 130f.).Drei Jahre später widmet Eckart Vancsa Kupelwiesers Freskenzyklus ein Kapitel in seiner Dissertation Aspekte der Historienmalerei des 19. Jahrhunderts in Wien (Vancsa 1973, p. 154ff.). Auch er stellt Bezüge zu den nazareni-schen Fresken im Casino Massimo her, erweitert aber das Vergleichsspektrum auf „nachnazarenische“ Malerei und ideale Geschichtsmalerei, insbesondere finden die Münchner Hofarkadenfresken von Peter Cornelius und die Karlsfresken von Alfred Rethel in Aachen Erwähnung. Weiters beschäftigt sich Vancsa eingehender und kriti-scher als Feuchtmüller vor ihm mit dem Programm des Freskenzyklus und widerspricht dabei vor allem im Zusammenhang mit der Zuordnung einzelner histori-scher Szenen zu allegorischen Figuren im zentralen Deckengemälde Feuchtmüllers Interpretation. Einen wichtigen Beitrag zur Auseinandersetzung mit Kupelwiesers Statthalterei-Zyklus stellen Silvia Petrins Aufsätze Leopold Kupelwiesers Allegorien und „Aus dem unerschöpflichen Born der österreichischen Geschichte…“ in den NÖ Kulturberichten bzw. im Jahrbuch für Landes-kunde von Niederösterreich dar (Petrin 1993, p. 10f. und Petrin 1996, p. 529ff.). Die Autorin veröffentlicht hier erstmals Auszüge aus den drei von Kupelwieser hand-schriftlich verfassten Programm entwürfen, die bis dahin völlig unbekannt waren und erst 1993 bei einer Auktion des Wiener Dorotheums vom Niederösterreichischen Landesarchiv erworben wurden. In ihrem 1996 erschie-nenen Aufsatz geht Petrin auch ausführlicher auf die Umstände und die Genese der Auftragerteilung ein, erör-tert Aufgaben der daran beteiligten österreichischen Zentralverwaltungseinheiten und beleuchtet die Rolle direkt involvierter Personen wie Freiherr Kübeck von Kübau oder Freiherr von Münch-Bellinghausen. In der Folge zitiert die Autorin Ausschnitte aus den Programm-entwürfen und bringt diese auch verschiedentlich mit einzelnen Skizzen und Entwürfen zu den unterschied-lichen Bildthemen in Verbindung. Als besonders ver-dienstvoll müssen an dieser Stelle die historische Kommentierung von Kupelwiesers Texten sowie die his- 1 Im Folgenden wird der Begriff „Geschichtsmalerei“ bevorzugt, um die geschichtlich orientierte Historienmalerei des 19. Jahrhunderts von der allgemeinen Kunstgattung der „Historienmalerei“, die in der Renaissance ihren Ursprung hat, abzugrenzen. Dazu: Fastert (2000) p. 9.2 Erläuterungstext zur Stichfolge: Die Al­ Fresco­ Malereien im Saale der k. k. Statthalterei zu Wien, ausgeführt von Kupelwieser. Wien, o.J. (um 1850) o.S.