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Die italienische Aufklärung in Österreich460 Bemerkenswert scheint, dass Metastasio den Beginn dieses 1810 in Wien von Gio- vanni Liverati (1772–1846) wieder vertonten Textes ausdrücklich am Scheideweg zwischen Hades und Elysium, d.h. dem Ort der Träume, situiert: Nell’aprir della scena comparirà una piccola ed oscura selvetta divisa in due strade; delle quali una, più caliginosa e funesta, conduce a Dite, e l’altra, più luminosa ed allegra, agli Elisi. Nel mezzo di esse l’olmo foltissimo rammentato da Virgilio come sede de’ Sogni. Si vedranno fra i rami del medesimo varie forme mostruose rappresentanti le immagini corrotte del Sonno. (Bd. 2, S. 174) Am 1. November 1731 wird im großen Hoftheater als erste große Festoper Metastasios in Wien Il Demetrio. Drama per musica in drei Akten und Licenza in der Vertonung von Caldara aufgeführt. Sowohl in seiner zurückhaltenden Inszenierung als auch in der einerseits an den Kaiser appellierenden, andererseits – dem Publikum gegenüber – den Herrscher bestätigenden Thematik scheint das Werk prototypisch für die in der Folge entstehenden Libretti des Autors: […] ein um sein legitimes Erbe gebrachter Erbe des syrischen Reiches, der den Usurpator auch in der Gunst der geliebten nun in Syrien herrschenden Cleonice besiegt, erlangt seine durch die Verkleidung des Hirten verfälschte Identität als Königssohn wieder und durch diese die ihm zustehende Macht. Demetrio ver- körpert christliche wie dynastische und menschliche Tugenden: sie prädestinie- ren ihn auch in der eingefügten Liebesintrige zum Erfolg.777 Mit nur sechs Personen gelingt dem Librettisten unter Beachtung der drei Einhei- ten die Dramatisierung des historischen Stoffes, der als zentrales Element die Selbst- erkenntnis des Protagonisten enthält, der in sich das Erbe der königlichen Abstam- mung entdeckt und sich dessen mit seinen herausragenden Tugenden – allen voran der Opferbereitschaft im Interesse des Staates – würdig erweist: Io Demetrio! io l’erede Del trono di Seleucia! e tanto ignoto A me stesso fin or! Quante sembianze Io vo cangiando! In questo giorno solo, 777 Erika Kanduth: Metastasio als Hofdichter: In: Sommer-Mathis / Hilscher (Hg.): Pietro Metastasio – uomo universale, S. 37–44; hier S. 43.