Page - 87 - in Das zusammengedrängte Gedenken

87 Interpretationen, und abhängig von der Position des jeweiligen Autors kam es zu einer Vielzahl unterschiedli-cher Urteile. Karl der Große wurde zum Kämpfer für das Christentum, Gründer des Heiligen Römischen Reiches sowie des französischen Königreichs, Gesetzgeber und Gründer von Institutionen sowie kirchlichen und städti-schen Einrichtungen. Die Komplexität der Projektionen machte es schwierig, ihn als eindimensionale nationale Symbolfigur festzulegen; darüber hinaus wurde er vom Erzfeind Napoleon in einem wahren Karlskult als Vor-fahre und Begründer der französischen Nation verein-nahmt. Trotzdem spielte Karl der Große besonders in der bildenden Kunst Deutschlands im 19. Jahrhundert eine wesentliche Rolle. Julius Schnorr von Carolsfeld machte den Kaiser bereits in den 1820er Jahren zur zentralen Gestalt von drei seiner Gemälde im Ariost-Saal des Casino Massimo. Zehn Jahre später beschäftigte er sich erneut mit dem Stoff, als er einen der drei Kaisersäle der Münchner Resi-denz mit sechs monumentalen Wandgemälden zu Karls Leben ausstattete, wobei hier eine ausgeprägt christliche Lesart seiner Taten dominiert. Alfred Rethel gestaltete ab 1840 im Aachener Rathaussaal einen monumentalen Karl-Zyklus mit neun Bildfeldern, in dem Karl der Große als christlicher Held aufgefasst wird, der durch seine Siege über Heiden und Türken das christliche Abendland begründet. Beiden Werken ging eine intensive Beschäf-tigung mit dem historischen Stoff voran. Im Vielvölkerstaat der österreichischen Monarchie hingegen konnte allgemeine Begeisterung für eine so deutsch- bzw. französisch-national besetzte Leitfigur wie die Karls des Großen politisch nicht geduldet werden. Bezeichnenderweise betonte Friedrich Schlegel in seinen Wiener Vorlesungen 1810 dann auch den von Karl gepräg-ten Begriff eines christlichen Vereins aller abendländi-schen Nationen309, der vorbildhaft die eigentümliche Entwicklung jeder einzelnen Nation ermöglichte – eine Idee, die im multinationalen habsburgischen Reich große politische Aktualität besaß. Die fliehenden Awaren werden im Fries ohne beson-ders charakteristische Haartracht303 oder Gewand dar-gestellt, man erkennt kurze Tuniken und einfache Kopfbedeckungen. Die Bewaffnung der berittenen Awaren-Krieger mit Lanzen und skythischen Reflexbögen, die von den Hunnen als „Wunderwaffe“ in Osteuropa wieder durchgesetzt worden waren, wurde bereits im Strategikon, einer frühen schriftlichen Quelle über die Awaren, beschrieben.304 Eine der wichtigsten Neueinfüh-rungen in der Kampfausrüstung allerdings, der Steig-bügel, der auf die Awaren zurückgeht305, scheint in der Geschichtsforschung des frühen 19. Jahrhunderts in die-sem Zusammenhang noch nicht erkannt worden zu sein und ist im Karl-Fries wie erwähnt nicht dargestellt. Eine Keule als Teil der awarischen Kriegerausrüstung, wie sie am äußersten rechten Bildrand zu erkennen ist, geht nicht auf historische Quellen zurück306 und hat im Bild wahrscheinlich die Funktion, die Awaren als kulturell rückständige Barbaren zu markieren.Bei dem Kruzifix tragenden Mönch307 an Karls Seite handelt es sich um den angelsächsischen Mönch Alkuin, einen engen Vertrauten Karls, der in der Christianisie-rung der heidnischen germanischen, vor allem sächsi-schen, und awarischen Stämme Europas eine wichtige Rolle spielte. Karl der Große und die Awaren in der Geschichts­ schreibung und der darstellenden Kunst der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts Die Auffassung der Figur Karls des Großen und seiner Taten spiegelt die politischen Umstände in den deut-schen Staaten und dem neu gegründeten österreichi-schen Kaiserstaat wider bzw. markiert deutlich Differen-zen zwischen den beiden. Sabine Fastert diskutiert in ihrer Arbeit eingehend die Bedeutung Karls des Großen in der deutschen Geschichtsschreibung und Kunst der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts.308 Das von Voltaire begründete Vorurteil der Aufklärung von dem Barbaren Karl war Anfang des 19. Jahrhunderts endgültig verschwunden und machte dem Bild eines frommen, gerechten und gebildeten Herr-schers Platz. Eine Reihe von Historikern beschäftigte sich – allerdings nach dem Ende der Freiheitskriege zuneh-mend kritisch – mit seinem Leben und Werk. 1810 schrieb Hans Karl Dippold eine sehr populäre, mit zahlreichen Sagen bereicherte Biographie, der liberale Historiker Luden veröffentlichte 1828 sein umfangreiches Werk zu Karl dem Großen, weitere Autoren wie Leo, Ellendorfer und Lorentz folgten. Mehr als andere historische Gestal-ten provozierte die Person Karls dabei widersprüchliche 303 Das Erste, das den Griechen an den Awaren auffiel, waren ihre langen schmutzigen Zöpfe, die sie geflochten trugen. Ihre Haar-tracht ist das Einzige, das der Zeitgenosse Agathias in seinem 552 – 559 verfassten Geschichtswerk über sie berichtet: „Sie sind […] ungekämmt, borstig und schmutzig und geschmacklos in Knoten geflochten.“ Zit. nach: Pohl (2002) p. 18. 304 Pohl (2002) p. 170.305 Ebd. p. 171.306 Zur Ausrüstung awarischer Krieger vgl.: Pohl (2002) p. 170f.307 Auch in Schnorr von Carolsfelds Gemälde Bekehrung und Taufe der Sachsen in den Kaisersälen der Münchner Residenz wird Karl der Große in Begleitung des Kreuz tragenden Mönches Alkuin dar-gestellt.308 Fastert (2000) p. 185 – 230.309 Zit. nach: Fastert (2000) p. 226.